Viidatud õlavalu on valu, mida kogetakse õlas, kuid mis tegelikult tuleneb vigastusest või probleemist mujal kehas. Kaela, rindkere ja õlgade piirkondadel on ühiste närvide osas palju omavahelisi seoseid, mistõttu võib valu tekkida kohas, kus haigust või vigastust pole. Üks peamisi märke, et õlavalu võib viidata, on see, kui valu ei muutu, kui patsient liigutab oma õlga, kätt või kaela. Veel üks oluline vihje, mis võib viidata õlavalule, on see, kui sellega kaasnevad sümptomid teises kehaosas, näiteks rindkeres, kõhus või selgroos.
Kõige tavalisem õlavalu põhjus on emakakaela lülisamba degeneratsioon. Selle haiguse mõiste on emakakaela spondüloos ja see on suhteliselt tavaline üle 50-aastastel inimestel, kuigi ainult umbes 20% haigetest kogevad valusaid sümptomeid. Võib esineda kroonilist valu koos õla- ja kaelaprobleemidega.
Lülisamba rindkere probleemid võivad põhjustada ka valu õlas. Kui valu suunatakse selgroost õlale, on see tavaliselt tingitud närvi kokkusurumisest. Lülisambaprobleemidega, mille tagajärjeks on õlavalu, võivad kaasneda kipitus- või tuimustunne sõrmedes, lihasnõrkus ning koordinatsioonihäired kätes ja kätes.
Mõned muud olulised terviseprobleemid, mis võivad põhjustada õlavalu, on kopsuhaigused, südameprobleemid ja kõhuhaigused. Kopsuhaigused, mis teadaolevalt põhjustavad valu õlas, on kopsupõletik, kopsuvähk ja üldine põletik kopsu piirkonnas. Nendel juhtudel kogetakse õlavalu kõige sagedamini samal kehapoolel, kus tekkis kopsuprobleem.
Südameprobleemid, mis võivad põhjustada õlavalu, on südameatakk, müokardiinfarkt ja perikardiit, mis on südant ümbritseva membraani põletik. Südameprobleemide korral võivad õlavaluga kaasneda pulseerivad valud käsivarre all ja seda esineb tavaliselt vasakul kehapoolel. Kael võib olla ka valus.
Kõhuhaigused, mis võivad põhjustada nimetatud õlavalu, on pankreatiit ja sapikivid. Sapikivid võivad põhjustada valu parema käe õlas. Õlavalu on teadaolevalt ilmnenud ka invasiivse meditsiinilise protseduuri, näiteks laparoskoopia või teatud günekoloogiliste protseduuride kõrvalmõjuna.