Vihmausside perekonda kuulub mitu erinevat liiki selgrootuid, kes elavad enamikus maailma osades. Nende loomade suurus võib oluliselt erineda, mõned neist on kuni pool tolli (umbes sentimeeter) ja teised üle 20 jala pikkused (umbes 6 meetrit). Tavaliselt on nad pruunika värvusega ja neil on segmenteeritud kehad, mis tõmbuvad kokku ja lõdvestuvad, tekitades lihtsat liikumist. Vihmausside sugukonda kuuluvad loomad söövad teadaolevalt mullas taimse aine lagunemisel järele jäänud toitaineid ja enamik teadlasi arvab, et need on ökosüsteemi jaoks väga olulised. Vihmaussid on üldiselt pimedad ja kurdid, kuid nende nahk on kaetud rakkudega, mis võimaldavad neil mulda maitsta ja valgust tuvastada.
Kõigil vihmaussidel on üldiselt mõlemast soost pärit paljunemisosad. See tähendab, et nad võivad toota nii spermat kui ka mune ning paaritumisel toodavad mõlemad ussid eraldi järglasi. Vihmausside paaritumisprotsess hõlmab üldiselt usside omavahelist takerdumist ja lima väljutamist, mis võimaldab kummalgi ussil teise spermat absorbeerida. Pärast seda kasutavad ussid tavaliselt spermat munarakkude viljastamiseks oma kehas. Need munad vabanevad limarõngaste sees, mis moodustuvad iga ussi keha välisküljel ja kukuvad lõpuks maapinnale, kus neist saavad kaitsekestad.
Vihmausside sugukonda kuuluvad loomad kaevuvad pidevalt maasse ja söövad kulgedes mulda. See jätab üldiselt käsnataolise tunnelite jada, mis võib potentsiaalselt hõlbustada vee jõudmist taimede juurteni. Samuti hoiab see pinnase segamini, mis võib olla taimede elule kasulik. Usside söömisel tekkivaid väljaheiteid peetakse heaks väetiseks ja seetõttu kasvatavad paljud põllumehed oma maal tahtlikult tugevat vihmaussipopulatsiooni. On ka inimesi, kes kasvatavad vihmausse just selleks, et nende väljaheidet kokku korjata ja väetisena müüa.
Kõik, mida vihmaussid ellujäämiseks vajavad, on niiske pinnas ja soe temperatuur. Nad on külmaverelised, nii et nad ei suuda ellu jääda piirkondades, kus temperatuur on liiga kõrge. Samuti vajavad nad üldiselt teatud kogust niiskust ja kui nad liiga kuivaks lähevad, siis hukkuvad. Vihmausside sugukonda kuuluvatel loomadel on ka päris palju looduslikke vaenlasi. Näiteks söövad mõned linnuliigid vihmausse oma peamise toiduallikana ja nende lindude nägemuses on sageli spetsiaalsed kohad, mis võimaldavad neil tuvastada vihmausside liikumist pinna all.