Kuigi paljud meist kasvasid kevadpäevadel, mil lombid vajasid tallamist, mantlikapis vihmasaapaid, pole paljud meist nende rikkalikust ajaloost teadlikud. Kuigi paljud kollased ja mustad paarid, mis meie algkooli klassiruume ääristasid, võisid õue mineku ajal pettumust valmistada, unustame, et oli aeg, mil neid lihtsalt polnud.
Vihmasaapad loodi algselt vähem kui 200 aastat tagasi, 19. sajandi alguses Inglismaal. Wellingtoni esimene hertsog Arthur Wellesley kandis Hesseni saapaid, mis olid meeste kõrged, tutiga saapad, mille tõid Inglismaale hesselased. Populaarne hertsog käskis oma lemmikkingade valmistajal saapaid veidi muuta, eemaldades uhked kaunistused ja muutes need veidi liibuvamaks; saapad said tuntuks kui Wellingtons või “Wellies” ja neist sai heal järjel inglise meeste moeviha. 1853. aastal tutvustas Hiram Hutchinson pärast kummi loomisest teadasaamist Prantsusmaa põllumeestele esimesi Wellingtoni kummist saapaid. Saapad olid kohe edukad, päästes välitöölisi iga päev märgade ja mudaste jalgadega koju tulemast.
Tänapäeval on Wellingtoni saapad mõjutanud saapade stiili kogu maailmas. Vihmasaapad on nüüd veekindlad ja valmistatud kas kummist või muust kunstlikult loodud ekvivalendist. GORE-TEX, üks uusimaid saabaste jaoks kasutatud materjale, on täiesti veekindel.
Kui Wellingtonid on tavaliselt põlvekõrgused, on saadaval ka madala lõikega vihmasaapad, mis on veidi üle pahkluu; või kõrge lõikega, kuni reieni välja. Wellingtonid valmistati algselt lihtsast mustast kummist, kuid tänapäeval on need populaarsed erinevates värvides, kusjuures kõige populaarsemad on ühevärvilised rohelised, ühevärvilised kollased ja mustad punase või rohelise tallaga. Mitmevärvilisi ja kujunduse, mustrite või täppidega saapaid võib nüüd leida kõigis vikerkaarevärvides.
Kuigi nimi viitab kasutamiseks ainult halva ilmaga, on vihmasaapad kasulikud rohkem kui vihmasel päeval. Lumi, muda ja keemilised jäätmed nõuavad kaitse, kuivuse ja soojuse tagamiseks veekindlaid saapaid. Paljud saapad on valmistatud flanellist või muust soojast materjalist sisevoodriga, mida kasutatakse külma ilmaga. Kollaste ja mustade saabaste read põhikooli klassiruumidest on kadunud. Tänapäeval võib igal klassilapsel olla täiesti erinev välimus tänu moe mitmekesisusele koos traditsioonilise stiiliga.