Videokaardi torujuhtmed on osa graafilise protsessori (GPU) sisemisest struktuurist. GPU on videokaardi samaväärne emaplaadi arvutiprotsessoriga (CPU). GPU-sse sisseehitatud torujuhtmete arv määrab osaliselt, kui kiiresti suudab videokaart andmeid ekraanile töödelda.
Kuigi konveierite arv ei ole tekstitöötluse, arvutuslehtede või muude tekstipõhiste ülesannete jaoks oluline, on see graafika puhul silmapaistev. DVD-de vaatamine arvutis, video voogesitus ja mängimine nõuavad intensiivset töötlemist või kiiret ekraanitäitmist. Sellistel juhtudel aitab videokaardi torujuhtmete arv eristada lõõmavat kogemust kehvast kogemusest.
Torujuhtmed võimaldavad videokaardil töödelda piksliandmeid paralleelselt paralleelselt. Ligikaudne analoogia võib olla lairibaühendus, kus on palju kinnisvara rohkem kui ühe sageduse või “raja” jaoks andmete edastamiseks. Mida rohkem kinnisvara, seda rohkem andmeradu on võimalikud. Samamoodi, mida rohkem torujuhtmeid on videokaardil, seda rohkem andmeid saab paralleelselt töödelda, mis viib ekraani kiirema täitmiseni.
Näiteks kui ühel videokaardil on kaheksa torujuhet ja teisel 16, kui kõik ülejäänud on võrdsed, on 16 torujuhtmega kaart kaks korda kiirem. See tagab sujuvama liikumise nii filmides kui ka mängude ajal ning realistlikuma kolmemõõtmelise kogemuse.
Teine funktsioon, mida lisaks torujuhtmetele arvestada, on mälusiin. Enamikul tänapäeva kaartidel on kas 128-bitised või 256-bitised siinid. Sisseehitatud mälu võib olla mitut tüüpi: näiteks DDR2 on aeglasem kui DDR3, samas kui DDR4 on veelgi kiirem. Lõpuks on olemas GPU taktsagedus. Nii nagu protsessoril, võib ka GPU-l olla aeglane või kiire taktsagedus. Kõige populaarsemaid kiibikomplekte toodab nVidia GeForce seeriana ja Array Technologies Incorporated (ATI) Radeoni seeriana.
Võttes arvesse kõiki neid tegureid, on korralikul videokaardil kombinatsioon funktsioonidest, mis töötavad koos hea jõudluse tagamiseks. NVidia-põhine GeForce 6800GT seeria oli mängukaartide valik peaaegu kaks aastat pärast selle väljaandmist 2004. aasta neljandas kvartalis. 256-bitine siin, 16 torujuhtmega, 256 megabaiti (MB) DDR3 mälu ja 350 taktsagedusega -450 megahertsi (mHz) andis sellele ribalaiuse kiiruseks 32-35 gigabaiti sekundis (GB/ps).
Tagasihoidlikuma hinnaga ja uuemal GeForce 7600GT seerial on aeglasem 128-bitine siin ja ainult 12 torujuhet, kuid see kompenseerib seda kiirema taktsagedusega, mis vastab 6800GT jõudlusele paljudel võrdlusalustel. 7600GT seeria toetab uuemaid tehnoloogiaid, sealhulgas Microsofti Vista operatsioonisüsteemi, ja on kindel kesktaseme kaart. ATI ekvivalent on Radeon X1650XT.
2006. aasta sügise seisuga on tipptasemel mängukaartidel mitte üks, vaid kaks GPU-d. See kahekordistab torujuhtmeid, siini ja mälu, pakkudes ribalaiust veidi üle 76 gigabaidi sekundis. Nende kaartide hind heidutab aga tõenäoliselt kedagi peale kõige pühendunumate mängijate.
Graafikakaardi ostmisel võrrelge tehnilisi andmeid. Oma klassi kalleim kaart ei ole alati parim valik. Konveierite arv, mälusiin, mälu tüüp ja taktsagedus on mõlemad olulised; ja veenduge, et kaart toetab uusimaid graafilise tarkvara mootoreid. Raha säästmiseks jälgige allahindlusi ja sooduskuponge. Kasulikud on ka veebipõhised klientide arvustused.