Vestibulaarsüsteem, mis koosneb poolringikujulistest kanalitest, utriklist ja sisekõrva kotikest, annab tagasisidet pea asendi kohta lühiajalise pea kiire pöörlemise ajal, mille tulemuseks on kiired kompenseerivad silmade liigutused peaga vastupidises suunas. pöörlemine. Näiteks kui lauateenindaja pöördtoolis vaatab arvutit, suudab ta säilitada arvutis fiksatsiooni isegi siis, kui tema keha ja pea toolis pöörlevad kompenseerivate silmade liigutustega, mida nimetatakse vestibulo-okulaarseteks refleksideks. Teave liigub sisekõrvast mööda vestibulaarnärve ajutüves asuvatesse vestibulaarsetesse tuumadesse, mis tekitab silmade liikumist stimuleerivate närvide erutust. Need kompenseerivad silmade liigutused hoiavad ära visuaalse hägususe pea liikumise ajal. Vestibulo-silma reflekside tasakaalustamatus võib põhjustada rütmilisi edasi-tagasi, tõmblevaid silmaliigutusi, mida nimetatakse nüstagmiks, aga ka peapööritust, iiveldust ja oksendamist.
Vestibulo-silma reflekside häired võivad tuleneda kõrvalekalletest sisekõrvas või ajutüves. Sisekõrva haigusega kaasnev perifeerne vestibulaarne düsfunktsioon võib olla põhjustatud infektsioonist, liigsest vedelikust, traumast või kemikaalide või ravimite toksilisusest. Insuldid, ravimid või degeneratiivsed närvihaigused, nagu hulgiskleroos, võivad ajutüve kahjustades põhjustada tsentraalset vestibulaarset düsfunktsiooni. Perifeerse vestibulaarse düsfunktsiooni tunnuste hulka kuuluvad selle sümptomite tõsidus, lühiajaline kestus ja haigusseisundiga seotud kohin kõrvades. Teisest küljest on vestibulo-okulaarsete reflekside tsentraalsetel häiretel kergemad sümptomid kui perifeerse düsfunktsiooni korral, kuid need võivad olla kroonilisemad.
Wallenbergi lateraalne medullaarne sündroom on hästi tuntud insuldi sündroom, mis mõjutab ajutüve ja põhjustab vestibulaarset tasakaalustamatust. Kui kahjustus tekib ajutüve külgmise osa halva verevoolu tõttu, mõjutavad peamiselt sensoorsed rajad, põhjustades insuldi, mis ei põhjusta halvatust ega lihasnõrkust. Selle sündroomiga patsiendid kaebavad valu- või temperatuuritundlikkuse kaotuse pärast kahjustusega samal näopoolel ning valu- ja temperatuuritundlikkuse kaotuse üle keha vastasküljel. Neil võib kaasneda ka kõneraskus, krooniline luksumine, ülemise laugu langemine samal küljel ja neelamisraskused. Silma kallutamine, tunne, et maailm kaldub, ja ühele küljele tõmbamise tunne on sagedased sümptomid, mis on seotud vestibulo-silma reflekside katkemisega.
Arstid võivad tuvastada vestibulo-okulaarsete reflekside talitlushäireid, lastes patsiendil viisteist sekundit horisontaalselt pead raputada. Seejärel jälgib arst, hoides pead stabiilsena, silmade asendit. Vestibulaarsüsteemi tasakaalustamatusega patsiendid kogevad silmade kiiret tõmblust kahjustatud piirkonna poole, kompenseerivad ümberregulatsioonid tagasi sirgesse asendisse. Lisaks näitavad vestibulo-okulaarsete reflekside kahepoolsete kõrvalekalletega patsiendid nägemisteravuse langust, nagu on testitud silmadiagrammiga, kui nad loevad tabelit ja pööravad pead edasi-tagasi. Perifeersete vestibulaarsete probleemidega patsientidel aitab fikseerimine kaugetele, elututele objektidele leevendada iiveldust ja ähmast nägemist, kuid tsentraalsete probleemidega patsientidel ei parane fikseerimisega sümptomid.