Mis on vesinikumaja?

Vesinikmaja on maja, mis kasutab suure osa oma energiavajadustest vesinikku. Vesinik luuakse päikesepaneelide abil, mis toidavad elektrolüüsi – seadet, mis ekstraheerib veest vesinikku, tekitades kõrvalsaadusena hapnikku. Vesinikku saab kasutada küttesüsteemide, elektripesurite ja -kuivatite käitamiseks ning autode kütusena, päikesepaneelid aga annavad elektrit tuledele. Kui päikesepaneelid ei saa ilmastikuolude tõttu töötada, võib salvestatud vesinik tööle panna generaatori, mis hoiab maja valgustatud. Elektrit tootva kütuseelemendi kõrvalproduktiks on vesi, mida saab süsteemi kaudu ringlusse võtta.

Hästi projekteeritud vesinikumajaga on võimalik saavutada täielik energiasõltumatus. Vesinikmajade projekteerijad propageerivad tavaliselt ka energiasäästumeetmeid, nagu topeltpakettakende kasutamine, sisetemperatuuri stabiilsena hoidmiseks palju isolatsiooni, madala vooluhulgaga dušipeade paigaldamist jne, eesmärgiga vähendada maja energiatarbimist. Vesinikmaja töös hoidmisega seotud süsteemide paigaldamine võib olla kulukas, kuid kompromiss on see, et ei pea enam kunagi energiaarvet maksma.

Õigemini peaks vesinikumaja nimetama päikese-vesiniku majaks, kuna see töötab nii päikese- kui ka vesinikutehnoloogial. Kui päikeseenergia ei ole teostatav, vajab maja teist elektriallikat, näiteks tuulikut või ühendust tavapärase elektrivõrguga. Majas võivad olla ka lisameetmed, nagu maaküte ja -jahutus, gravitatsiooniga veesüsteemid, mis välistavad vajaduse pumba järele jne.

Üks mugav asi vesiniku kasutamisel primaarenergiaallikana päikese- või tuuleenergia asemel on see, et vesinikku saab talletada vajaliku aja jooksul. Päikesepaneelide ja tuuleveskitega toodetud elektrit on kõige parem kasutada sellisel kujul, nagu see tekib, kuna ladustamismeetodid kipuvad olema ebaefektiivsed ja kulukad. Kombineerides keskkonnasõbralikud elektritootmise meetodid vesinikusüsteemiga, saab majaomanik saada mõlemast maailmast parima.

Vesinik on väga plahvatusohtlik gaas, mis õnneks kiiresti hajub ning vesinikul töötava maja ohutuse pärast on tekitatud arusaadavaid muresid. Oluline on tagada, et turvaelemente, nagu ventilatsiooniavad, hooldataks ja paigaldataks korralikult ning et majaga töid tegema palgatud töötajad oleksid teadlikud, et maja toiteallikaks on vesinikupõhine süsteem. Eriline ettevaatus on vajalik kütusepaakide ja elektri tootmiseks kasutatavate vesinikkütuseelementide ümber.