Vesikastan, tuntud ka kui Eleocharis dulcis, on teatud tüüpi veetaim, mida kasvatatakse selle söödava juure saamiseks. Tänu oma õrnale maitsele ja krõmpsuvale tekstuurile on need juured Hiina ja Aasia köögi põhiosa. Neid kasutatakse ka fusioonköögis ja mõnikord ilmuvad need üllatavates kohtades. Aasia turgudel on neid mitmel kujul ja mõned toidupoed pakuvad neid ka, olenevalt nõudlusest.
Paljud lääne tarbijad tunnevad ainult konserveeritud vesikastaniid. Värsked, kui need on saadaval, on täiesti erinev kogemus. Krõmpsuv tekstuur võib olla mõlemal sarnane, kuid värsked juured on magusamad, maitsekihtidega, mis konserveerimise ajal varjatakse. Köögivilja viljaliha on ka veidi teistsuguse tekstuuriga, mageveekastanid on pigem rabedamad ja purunemisohtlikumad, mitte kergelt limalised nagu nende konserveeritud nõod. Neid võib mõnelt turult leida ka marineeritud kujul ning mõnikord jahvatatakse jahu valmistamiseks viljaliha. Jahu võib olla mõnevõrra kallis, kuid sobib hästi teatud Aasia roogadega.
Vesikastanite eelistatud kasvukeskkonnaks on seisev või aeglaselt liikuv vesi. Nad eelistavad tiike ja järvi, kuigi kasvavad ka loidates ojades. Juured vajavad küpsemiseks umbes seitse kuud ja taimed eelistavad olla soojad, seetõttu kasvatatakse neid peaaegu eranditult pooltroopilises keskkonnas. Taimed liigitatakse tarnadeks, kes suruvad vee kohale rohulaadseid lehti, juurdudes samal ajal all olevas mudas.
Toiduvalmistamisel kasutatakse vesikastaneid paljudes roogades tekstuuri ja maitse lisamiseks. Neil on kergelt magus maitse, mis koos krõmpsuva tekstuuriga säilib ka toiduvalmistamise ajal. Erinevalt paljudest köögiviljadest, mis kuumutamisel pehmenevad, jäävad need juured tihkeks, lisades neile lisatud roogadele krõmpsuva suustunde. Lisaks Aasia toitudele sobivad vesikastanid hästi täidisesse ja salatitesse ning neid võib süüa nii toorelt kui ka küpsetatult. .
Kui valite mageveekastaneid, otsige neid täidlaseid isendeid, millel pole märke kortsumisest. Väliskest peaks olema tumepruun ja läikiv ning lahtilõigatuna jääb seest säravvalgeks. Värsked juured säilivad enne kasutamist külmkapis vees kuni ühe nädala. Konserveeritud säilib kuni avamiseni jahedas kuivas kohas, misjärel tuleb need mõne päeva jooksul loputada ja ära kasutada.