Akvafoobia on hirm vee ees. Paljud inimesed kardavad ja austavad vett, tunnistades, et see võib teatud juhtudel olla ohtlik. Akvafoobiaga inimese jaoks muutub see tervislik ja normaalne hirm äärmuslikuks ja võib häirida elukvaliteeti. Näiteks võib akvafoobiaga inimene vältida üle sildade sõitmist, ujumist, paadisõitu või isegi veekogu läheduses viibimist.
Akvafoobiaga inimesed mõistavad mõnikord, et nende hirm vee ees ei ole täiesti ratsionaalne, kuid hirm ei ole nende kontrolli all. Isegi kui vesi ei kujuta endast otsest ohtu, võib tekkida rahutus ja ärevus, nagu südame löögisageduse tõus, higistamine, iiveldus, hüperventilatsioon ja värinad. Patsient ei suuda neid tundeid alla suruda ega neist üle saada ning võib tekkida äärmuslik reaktsioon, kui teda pritsitakse veega või sunditakse veega kokku puutuma.
Akvafoobial on mitmeid võimalikke põhjuseid. Inimestel, kes on vees ja selle ümbruses traumaatilisi sündmusi kogenud või sellistest sündmustest kuulnud, võib tekkida hirm vee ees. Seda hirmu saab kasvatada isegi filme vaadates või raamatuid lugedes, milles inimesed upuvad või neid rünnatakse vette. Kultuuritingimused võivad samuti põhjustada akvafoobiat. Näiteks võivad inimesed, kes kasvavad üles kõrbe kliimas, pidada suurte veekogude nägemist hirmutavaks või traumeerivaks.
Mõned akvafoobiaga inimesed kogevad hirmu sellisel alateadlikul tasemel, et nad ei pruugi sellest teadlikud olla. Nad väldivad olukordi, kus vesi on kohal, leides mõnikord loomingulisi viise veest kõrvale hiilimiseks, kuid nad ei pruugi mõista, et vältimise taga on hirm. Muudel juhtudel on inimesed oma hirmust hästi teadlikud ja valivad vältimise, et nad ei kogeks emotsionaalset stressi.
Nagu teisi sotsiaalseid foobiaid, saab ka akvafoobiat ravida, sageli psühhoteraapiaga. Ravile on erinevaid lähenemisviise, mida patsiendid saavad koos raviteenuste osutajatega uurida, et leida neile kõige sobivam meetod. Süstemaatiline desensibiliseerimine on üks võimalus, mille puhul patsient puutub aja jooksul aeglaselt kokku foobia allikaga, et ta saaks sellega seotud hirmust lahti õppida. See tehnika võib alata fotode või joonistega veest, liikudes aeglaselt kuni sammuni, näiteks basseini või ranna külastamiseni.
Inimesed võivad küsida, miks ei kasutata terminit “hüdrofoobia” veehirmu kirjeldamiseks, kuna “hüdro” on sageli kasutatav juur, mida võib näha paljudes veega seotud sõnades, nagu hüdrodünaamika, hüdroenergia ja hüdroloogia. “Hüdrofoobia” on sõnakasutuses juba välja kujunenud terminina, mis viitab mõnele marutaudi hilises staadiumis iseloomulikele sümptomitele, seega loodi uus sõna, et selgelt eristada sotsiaalset foobiat, mida iseloomustab veekartus, ja marutaudi sümptomitest.