Vertikaalne ülekandumine on haiguse edasikandumine emalt lapsele perinataalsel perioodil, mis algab vahetult enne sündi ja ulatub vahetult pärast sündi. Patogeensed organismid võivad emalt lapsele edasi kanduda mitmel viisil ja need on raseduse ajal murettekitavad. Naised, kellel on teadaolevalt vertikaalselt edasikanduvad haigusseisundid, võivad vajada oma imikute kaitsmiseks erilisi ettevaatusabinõusid, eriti sünnituse ja sünnituse ajal.
Platsenta ülekandumine on üks võimalik viis, kuidas organism võib ema ja lapse vahel hüpata. Platsenta annab lapsele elutähtsaid toitaineid ja võib ka haigusi kanda, kui ema kannab organismi, mis teadaolevalt põhjustab sünnieelseid infektsioone. Sünnituse ja sünnituse ajal võib ema vere ja teiste kehavedelikega kokkupuutel tekkida vertikaalne ülekanne. Rinnapiim võib olla ka potentsiaalselt haiguste leviku vektor.
Mõned vertikaalselt levinud organismid hõlmavad inimese immuunpuudulikkuse viirust (HIV) ja C-hepatiiti. Sellised haigused nagu toksoplasmoos võivad põhjustada sünnidefekte, kui ema nakatub raseduse ajal. Kui naine rasestub, võib arst soovitada mõningaid teste, et kontrollida tavalisi riske, samuti ettevaatusabinõusid, et vältida infektsioonide kokkutõmbumist ja sellele järgnevat vertikaalset ülekandumist. Kui emal on murettekitav haigus, arutab arst, kuidas rasedust ja sünnitust kõige paremini juhtida.
Mõnel juhul võib vertikaalse ülekandumise pärast arst soovitada sünnituseks keisrilõiget. See piirab stressi sünnituse ja sünnituse ajal ning vähendab sel perioodil nakkuse edasikandumise võimalust. Kui ema rinnapiim ei ole ohutu, võib lapsele rinnapiima andmiseks kasutada piimapanka või arst võib arutada piimaseguga toitmist. Parim lähenemine sõltub olukorrast ja käes olevast infektsioonist ning võib olla kasulik konsulteerida toitumisspetsialistiga, et arutada toitumisvõimalusi.
Lapseootel emad, kes on mures vertikaalse ülekande pärast, võivad astuda samme oma imikute kaitsmiseks. Emad, kellel pole teadaolevaid nakkusi, võib ilmsete nakkusallikate (nt halvasti käideldud toidu) vältimine vähendada haigestumist ja nakkuse edasikandumist lapsele. Aktiivsete infektsioonidega emad võivad võtta ravimeid, et neid maha suruda ja kaitsta oma arenevat loodet nii kaua kui võimalik. Abiks võib olla ka töötamine sünnitusarstiga, kellel on selles valdkonnas sünnituse ja sünnituse kogemus.