Vertikaalse kiiruse indikaator (VSI) on seade, mida kasutatakse õhusõiduki tõusu või laskumise kiiruse näitamiseks. VSI on staatiline instrument, mis on ühendatud lennuki staatiliste õhuliinide ja staatiliste portidega. Need mõõteriistad on tähistatud nullpunktiga, mis, kui need on õigesti kalibreeritud, näitavad tasapinnalist lendu ning identseid positiivseid ja negatiivseid skaalasid nullpunkti kohal ja all. Positiivne näit näitab kõrguse või tõusu seisundit ja selle suurenemist; negatiivne näit näitab laskumist või kõrguse vähenemist. Selle töö rõhuerinevuse tõttu on VSI-l üldiselt väike reageerimise viivitus, kui algselt tagastab täpse tõusu, laskumise või tasapinnalisele lennule naasmise.
Tõusu- ja laskumiskiirused on iga õhusõiduki lennurežiimis kriitilised tegurid; Nende suundumuste täpne ja usaldusväärne näitamine on nii fikseeritud kui ka pöörlevate tiibade puhul üks põhilisi mõõteriistade nõudeid. See muudab vertikaalse kiiruse indikaatori üheks põhiliseks lennuinstrumendiks, mida leidub enamikus lennukites. Tuntud ka kui variomeeter või tõusu- ja laskumiskiiruse indikaator (RCDI), VSI on staatiline õhurõhu mõõteseade, mis tugineb oma töös rõhuerinevustele. Valimisnõel on ühendatud mitmete ühenduste kaudu diafragmaga, millel on piiramatu ühendus lennuki staatiliste õhuliinidega. Instrumendi korpus, mille sees on membraan, on samuti ühendatud staatilise õhuallikaga, kuid sellel on kalibreeritud piirang.
Kui lennuk on tasasel lennul, ei ole membraani ja korpuse rõhu vahel rõhuerinevust ning vertikaalse kiiruse näidik peaks näitama nulli. Kui lennuk tõuseb või laskub, siis staatiline rõhk kas suureneb või väheneb. Igal juhul reageerivad membraan ja korpus rõhumuutustele erineva kiirusega, kuna korpuse staatilises joones on piiranguid. See tuntud ja kontrollitav rõhuerinevus on mehhanism, mis võimaldab membraanil liigutada nõela täpsete sammudega, et näidata tõusu- ja laskumiskiirust. VSI näidud esitatakse tavaliselt ühikutes jalga minutis (jalga/min) ja need on märgitud 100 jala sammuga, kusjuures maksimaalsed näidud vastavad õhusõidukitüübile. Kuigi ft/min on kõige laialdasemalt kasutatav VSI mõõtühik, kasutatakse mõnes riigis mõõteriistasid, mis on tähistatud meetermõõdustiku ekvivalentidega.
Kuigi vertikaalkiiruse indikaator reageerib kõrguse muutustele tavaliselt palju kiiremini kui kõrgusmõõturid, on sellel lühike viivitus, enne kui see hakkab kõrvalekallet täpselt näitama. See viivitus on tavaliselt 6 kuni 9 sekundit ja seda kogetakse enne, kui nõel näitab täpseid tõusu- või laskumisnäiteid ja enne kui see naaseb null- või horisontaallennu näidule. Kuigi nõel näitab kohe tõusu- või laskumistrendi, peaksid piloodid ootama vähemalt 10 sekundit, enne kui nad loodavad täpsetele ft/min näitudele.