Vernix caseosa on valge aine, mis katab loote nahka. See looduslik kate aitab vältida sündimata lapse naha lõhenemist ja kortsumist. Kuna imikud veedavad kuude kaupa lootevees, täidab see aine ülimalt tähtsat eesmärki. Tegelikult võib vernix caseosa isegi aidata kaitsta beebi nahka infektsioonide eest, kuna selles sisalduvatel valkudel on antibiootilised omadused. See aine võib aidata puhastada lapse nahka ka siis, kui ta on veel ema kõhus, ja hõlbustada lapse liikumist läbi ema sünnikanali.
Termin vernix caseosa on ladina keeles. Vernix tähendab lakki, mis on selle kaitseaine mõistlik kirjeldus. Caseosa tähendab juustune, mis on ka üsna täpne, kuna aine on valge ja juustune või vahajas. See aine pärineb lapse rasunäärmetest ning koosneb rasust ja naharakkudest, mis on maha hõõrutud.
Tavaliselt sünnivad lapsed, kui vernix caseosa on endiselt paigas, kuigi pärast täisperioodi rasedust sündinud lastel jääb sellest kattest alles vaid osa. Enneaegsed lapsed seevastu on sageli sellega täielikult kaetud. Selle erinevuse põhjuseks on kemikaal, mis stimuleerib lootevee tootmist. Pärast seda, kui lapse kopsud arenevad täielikult välja, mis tavaliselt toimub täisealise sünnituse lähedal, toodavad nad kemikaali, mis paneb keha tootma rohkem lootevett; see näib põhjustavat vernix caseosa kihi mõnevõrra halvenemist. Kuna enneaegsed lapsed sünnivad sageli enne, kui kopsud on täielikult arenenud, ei pruugi see halvenemine toimuda enne sündi.
Ilma selle aineta ei näeks beebi nahk mitte ainult lõhenenud, vaid ka väga kortsus. See võib sarnaneda sellele, kuidas inimese nahk näeb välja pärast seda, kui ta on väga pikka aega vannis leotatud. See kaitsekate võimaldab aga beebi nahal sündides olla sile ja pehme, hoolimata asjaolust, et ta on veetnud kuid vedelikus.
Tihti näidatakse vastsündinud lapsi televisiooni sünnitusstseenides täiesti puhastena. Tavaliselt on olukord vastupidine ja tõelistel vastsündinutel on veri, muud vedelikud ja vernix caseosa kehal, kui nad on värskelt emakast tulnud. Värsked vanemad võivad seda katet näha vaid lühidalt, kuna tavaliselt pühitakse see varsti pärast sündi maha. Mõnikord võivad vanemad aga masseerida seda oma beebi nahka, lootes, et nende vastsündinud beebid saavad sellest looduslikust niisutajast kasu isegi pärast sündi.