Fraase vereringesüsteem ja kardiovaskulaarne süsteem kasutatakse sageli sünonüümidena, et kirjeldada kehasüsteemi, mis pumpab verd südamest kogu kehasse. Kuigi see on südame-veresoonkonna süsteemi üldine funktsioon, on see ainult üks vereringesüsteemi funktsioon. Vereringesüsteem on see, mis ei tsirkuleerib mitte ainult verd, vaid ka lümfi, hormoone ja toitaineid keha kudede vahel ning kõrvaldab omakorda rakkude ainevahetuse kõrvalsaadused. Seetõttu on südame-veresoonkonna süsteem ja lümfisüsteem vereringesüsteemi alajaotused, mis hõlmavad südant, veresooni, nagu arterid ja veenid, ja verd ennast, samuti lümfisooneid, lümfisõlme ja vesist vedelikku, mida nimetatakse lümfiks.
Mõnes mõttes võib termineid vereringesüsteem ja kardiovaskulaarsüsteem kasutada sünonüümidena. Kui räägime vereringlusest ja selles sisalduvatest toitainetest, on mõlemad kohaldatavad. Vereringe eesmärk on jaotada hapnikku, glükoosi, elektrolüüte nagu naatrium ja kaalium ning teisi toitaineid organitesse, lihastesse ja muudesse kehakudedesse arterite ja kapillaaride kaudu. Samal ajal suunatakse nendest toitainetest tühjaks saanud veri kapillaaride kaudu tagasi veenidesse ja suunatakse tagasi südamesse. Süda pumpab seejärel selle vere kopsudesse, et kõrvaldada süsinikdioksiid, mis on peamine ainevahetuse kõrvalsaadus, ja saada värsket hapnikuvarustust.
Need on vereringesüsteemi peamised funktsioonid ja põhjus, miks vereringesüsteem ja kardiovaskulaarsüsteem kipuvad tähendama sama asja, samas kui lümfisüsteem kipub eristuma südame-veresoonkonna süsteemist. Selle põhjuseks võib olla asjaolu, et südame-veresoonkonna süsteemi võib pidada suletud ahelaga süsteemiks, mis tähendab, et selles ringlev veri piirdub südame ja veresoontega. Seetõttu liigub see pidevalt läbi süsteemi ilma sisenemis- või väljumispunktita.
Lümfisüsteem on seevastu avatud süsteem, mis tähendab, et see koosneb lümfisoonte ja sõlmede või elundite võrgustikust, mis juhivad lümfi süsteemist välja ja vereringesse. Selle ülesanne on eemaldada organismi kudedesse kogunevad jääkained alates haigustekitajatest ja toksiinidest kuni vee ja muude liigsete vedelikeni välja. Lümfisüsteem aitab kaasa ka südame-veresoonkonna süsteemi toimimisele. Täpsemalt, see kannab veres leiduvad hormoonid, toitained ja hapnik seda vajavatesse kudedesse, juhides samal ajal nende ainete metabolismi käigus tekkinud jäätmed tagasi vereringesse. Selleks peetakse lümfisüsteemi sageli vereringesüsteemi jagunemiseks.