Mis on verelill?

Verilill on õrn mitmeaastane taim, mille botaaniline nimi on Asclepias curassavica ja mis kuulub Asclepediaceae ehk piimalille perekonda. Need taimed on pärit Lõuna-Ameerika troopilistest piirkondadest ja elavad väljas ainult kõige soojema ilmaga. Seetõttu kasvatatakse neid sageli üheaastaste taimedena või istutatakse konteineritesse, et neid saaks talvel siseruumidesse tuua. Nende taimede teisteks levinud nimetusteks on liblikas, mehhiko piimalill, punakas-piimlill ja pääsukesel. Kõik piimalille taimed on mürgised, tekitades vartes ja lehtedes kleepuvat piimjat mahla, mis võib nahka ärritada.

Piirkondades, kus temperatuur ei lange alla nulli, võib verelille istutada maasse. Need troopilised taimed on parasvöötme piirkondades igihaljad, kasvavad sageli 4 meetri kõrguseks ja õitsevad kogu suve ja sügiseni. Taimed tuleks perioodiliselt maapinnale tagasi lõigata, et suurendada põõsastumist ja lillekasvatust.

Verilill näeb oma sugulase, hariliku piimalille moodi välja, väikeste lõhnavate õitega. Verelill annab eredaid mitmevärvilisi õisi, millel on punased või oranžid välimised kroonlehed ja erksad kollased keskkohad. Kui õitsemine on lõppenud, moodustuvad pikad õhukesed seemnekaunad, mis kuivades lõhenevad. See vabastab seemned õhku, kus nende väikesed langevarjutaolised tipud kannavad neid kaugele.

Kõik piimalille liigid on toiduallikaks paljudele liblika röövikutele, millest kõige olulisem on Monarhi liblika röövik. See on ainus taimetüüp, mida need röövikud söövad, ja on teada, et nad hävitavad nad täielikult. Kuna paljud aednikud kasvatavad liblikate meelitamiseks verelilli ja muid piimalilletaimi, ei peeta seda tavaliselt probleemiks. Kui kahjustatud taimi tugevalt tagasi lõigata, kasvatavad nad uued lehed ja taastuvad kiiresti kahjustustest. Nii lastele kui ka täiskasvanutele on hea meel jälgida värvilisi röövikuid, kui nad kasvavad ja moodustavad verelilletaimedel ristikuid, enne kui nad muutuvad liblikateks.

Kuigi taimed on mürgised, pakuvad lilled toitu paljudele erinevatele putukaliikidele, kes toituvad nektarist. Koolibrid on ka verelille sagedased külalised. Need taimed on väga altid kahjulikele piimalilledele, lehetäidele ja ämbliknäärtele, kuigi need ei põhjusta tavaliselt olulist kahju. Enamik teisi putukaid ei talu lehtede mürgisust.

Neid taimi on lihtne seemnest kasvatada, kuigi nad valmivad üsna aeglaselt. Seemned tuleks istutada siseruumides vähemalt kuus kuni kaheksa nädalat enne õue istutamist või istutusmasinatesse viimist. Uusi taimi saab paljundada ka lehtede pistikutest, kuigi see võib olla keeruline. Verelilletaimed ei siirdu ega jagune kergesti, kuna neil on ülipikad sitked harijuured; seetõttu tuleks ümberistutamist teha siis, kui taimed on väikesed.