Lipiidi võib põhimõtteliselt määratleda kui ainet, mis ei lahustu vees, kuid lahustub alkoholis või mõnda muud tüüpi lahustis. Vere lipiidid on lipiidid ehk rasvad vereringes. Mõned üldtuntud verelipiidid on kolesterool, kolesteroolikompleksid ja triglütseriidid. Need molekulid võivad veres vabalt esineda, kuigi enamasti pakitakse ja transporditakse neid valgukompleksides.
Üldiselt seeditakse toidust ja joogist allaneelatud lipiidid peensooles ja transporditakse maksa suurte lipiidide ja valkude kompleksidena, mida tuntakse külomikronitena. Maks vastutab põhiliselt selle eest, et kõik kuded saaksid nõuetekohaseks funktsioneerimiseks ja vere lipiidide kontsentratsiooni normaliseerimiseks piisavalt lipiide. Maksas pakitakse triglütseriidid ja kolesterool erineva tihedusega kompleksideks ehk lipoproteiinideks ja seejärel vabanevad vereringesse.
On kolm üldtuntud lipoproteiini. Väga madala tihedusega lipoproteiinid (VLDL) koosnevad peamiselt triglütseriididest, kuid lõpuks muutuvad need madala tihedusega lipoproteiinideks (LDL). LDL-i peamine koostisosa on kolesterool ja kõrge LDL-i tase veres on seotud suurema südamehaiguste riskiga. Kõrge tihedusega lipoproteiinid (HDL-id) koosnevad samuti kolesteroolist, kuid sisaldavad lisaks suures koguses valku ja näivad olevat püüdjad, puhastades verest liigse kolesterooli. Erinevalt LDL-idest on HDL-i suur osa vereringes seotud kaitsva toimega südamehaiguste tekke vastu.
Lipiidide hüpotees töötati esmakordselt välja 1850. aastatel, et kirjeldada seost kõrge vere kolesteroolitaseme ja südamehaiguste vahel. Seda hüpoteesi aktsepteerivad faktina paljud tänapäeval teadlased ja arstid, kes väidavad, et aastatepikkused teadusuuringud on seda seost kinnitanud, kuid suur vähemus ei nõustu selle peavoolu seisukohaga. Lipiidide hüpoteesi vastased väidavad, et vähem kui pooltel südameinfarktiga patsientidest on kõrge kolesteroolitase ja paljud väidavad, et südamehaigustes on rohkem süüdi põletikulised protsessid kui vere lipiidide tase.
Lipiidide hüpoteesi üldiselt laialdase aktsepteerimise tõttu soovitatakse sageli üle 20-aastastel inimestel teha vere lipiidide profiil. See profiil mõõdab LDL-i, HDL-i ja triglütseriide ning on lihtne vereanalüüs, mis tuleks võtta pärast 12-tunnist paastumist. Paast tagab, et toiduga saadud lipiidid on vereringest eemaldatud.
Kuigi vere lipiide kujutatakse tavaliselt negatiivses valguses, on neil terves kehas palju olulisi funktsioone. Need on vajalikud rakumembraanide moodustamiseks ja on keha peamine energia salvestamise vorm. Lisaks töödeldakse kehas lipiide olulisteks hormoonideks.