Vere hapnikuga küllastatuse tase viitab inimese punaste vereliblede protsendile, mis on hapnikuga koormatud või täidetud. Punased verelibled kannavad hapnikku organitesse, nagu aju ja süda. Kui vere hapnikutase on liiga madal, ei kanta organitesse piisavalt hapnikku. Ilma piisava vere hapnikusisalduseta ei saa keha normaalselt funktsioneerida.
Vere hapnikuga küllastumist kehas saab mõõta mitmel viisil. Pulssoksümeeter on üks lihtsamaid ja vähem invasiivseid viise vere hapnikusisalduse mõõtmiseks. Enamik pulssoksümeetreid kasutab hapnikuküllastuse mõõtmiseks anduriga sõrmesondi. Pärast sondi asetamist inimese sõrmele annab oksümeeter inimese hapnikutaseme digitaalse näidu.
Teine viis vere hapnikuga küllastumise mõõtmiseks on arteriaalse veregaas. Veri võetakse kas õlavarre-, reie- või radiaalarterist. Seejärel juhitakse veri läbi veregaasi masina, mis analüüsib verd ja prindib välja tulemused, sealhulgas vere hapnikuga küllastatuse.
Hapniku taset võib kontrollida tavapärase füüsilise läbivaatuse osana või siis, kui patsient on haiglas. Inimesed, kes kasutavad kodus täiendavat hapnikku, võivad samuti soovida hapnikutaset sageli jälgida. Sagedased mõõtmised aitavad patsientidel määrata hapniku kogust, mida nad võivad vajada. Mõnedel tõsiste haigusseisunditega patsientidel võib olla pidev pulssoksümeeter, et jälgida hapniku küllastumist kogu aeg.
Hapniku tase ei jää alati samaks. Tekivad normaalsed kõikumised. Vere hapnikuga küllastumise järsk langus võib tähendada, et hingamine ei ole piisav, et säilitada kehas piisavalt hapnikku.
Normaalseks hapnikuküllastuse tasemeks peetakse 95–100 protsenti. Seda peetakse ebanormaalseks näiduks, kui hapniku küllastus langeb alla 90. Seda seisundit nimetatakse hüpoksiaks. Kui tase on alla 80, peetakse inimest raskeks hüpoksiaks.
Hapniku taseme langust võivad põhjustada mitmesugused seisundid, sealhulgas emfüseem, kopsupõletik, kopsuturse ja šokk. Inimestel, kellel on uneapnoe, võib une ajal tekkida madal hapnikusisaldus. Suurel kõrgusel hingamine võib samuti põhjustada vere hapnikusisalduse langust.
Kui hapnikutase muutub liiga madalaks, antakse olukorra parandamiseks sageli täiendavat hapnikku. Hapnikku võib vaja minna ainult seni, kuni põhiseisund on ravitud ja vere küllastatuse tase paraneb. Muudes olukordades võib olla vaja pidevalt hapnikku manustada.