Füsioloogia pärineb ladinakeelsest sõnast physiologia, mis tähendab “loodusteadust”. Füsioloogia on bioloogia valdkonna alamhulk, milles uuritakse elusorganismide ja/või nende osade funktsioone. Seetõttu on vere füsioloogia uuring verega seotud funktsioonide ja protsesside kohta. Uuringus pööratakse tähelepanu ka vere koostisele, selle talitlushäiretele ja muudele probleemidele.
Vere füsioloogia näitab, et verel on inimkehas mitmeid funktsioone. Kaks põhifunktsiooni on ühelt poolt kudede varustamine hapniku ja toitainetega ning teiselt poolt jääkainete eemaldamine. Lisaks. veri transpordib hormoone näiteks elundite ja kudede vahel. Samuti aitab see soojust nahale üle kanda ja toimib puhvrina, mis kaitseb keha pH-d, et säilitada homöostaasi.
Veri moodustab umbes 7% inimkeha massist ja keskmise täiskasvanu puhul on selle maht umbes 5.28 kvarti (5 liitrit). Vere füsioloogia mõistmine sõltub vere komponentide mõistmisest. Veri koosneb plasmast, mis moodustab 55% selle mahust, ja rakulistest elementidest, mis moodustavad ülejäänud 45%. Nende elementide hulka kuuluvad punased verelibled, valged verelibled ja trombotsüüdid.
Plasmal on neli põhikomponenti. See on 90% vesi, kuid sisaldab ka lahustuvaid valke – näiteks albumiini, globuliini ja hüübimisvalku, elektrolüüte ja elemente. Maksas toodetud albumiinid aitavad kaasa kolloidse osmootse rõhu tekkele ja selliste materjalide nagu vitamiinide, penitsilliini, rasvhapete ja bilirubiini transportimisele. Globuliine on kolm kategooriat – alfa, beeta ja gamma -, millest viimane mängib immuunsüsteemis rolli. Plasma tervikuna kannab süsinikdioksiidi ja hapnikku, hingamisteede gaase.
Punased verelibled ehk erütrotsüüdid (RBC) on peamised hapniku transportijad ja võimaldavad ka süsinikdioksiidi eemaldamist. Valged verelibled ehk leukotsüüdid (WBC) on olulised allergiliste reaktsioonide korral, parasiitide hävitamisel ja infektsioonidele reageerimisel. Trombotsüüdid ehk trombotsüüdid on rakufragmendid ja neil on vere hüübimisel ülioluline roll.
Teised verefüsioloogia olulised aspektid on ABO veregrupi määramine ja reesusfaktor (RH-faktor). ABO-rühm ja RH-faktor viitavad mõlemad antigeenidele, mis iseloomustavad inimese verd nii, et saab kindlaks teha, kas vereülekanne ühelt inimeselt teisele on ohutu. Need pole aga ainsad antigeenid – veregrupi antigeenisid on rohkem kui 400 erinevat.