Mis on Velomobile?

Velomobiil on inimjõul töötav sõiduk, mille konstruktsioon põhineb lamaval jalgrattal. Erinevalt jalgratastest on velomobiilid suletud, mis suurendab aerodünaamilist efektiivsust, pakub sõitjale varju ilmastiku eest ja kaitseb sõitjat kokkupõrgetes. Mitmed ettevõtted, peamiselt Euroopas, toodavad velomobiile, mida on võimalik ka ehitada, inimestele, kellel on mehaanilised ja valmistamisoskused. Paljud entusiastide klubid ja organisatsioonid korraldavad oma liikmetele perioodilisi kokkusaamisi ja väljasõite ning mõned neist rühmadest pakuvad ostu- ja ehitusnõustamist inimestele, kes on huvitatud velomobiilidest.

Tavaliselt on velomobiil kolmerattaline lamavas asendis, mis on kaetud kattega, mis ümbritseb sõitja keha. Mõned velomobiilid on ülalt avatud, võimaldades sõitja pea välja ulatuda, samas kui teised on täielikult suletud. Jalgratas on integreeritud kapoti, mistõttu ei ole sõiduki komponendid eraldiseisvad ning sõidukil on ka käiguvahetus nagu autol või jalgrattal. Paljudel velomobiilidel on ruumi ka lasti jaoks ja mõnda saab haakida haagise külge.

Velomobiili disainil on mõned puudused. Need sõidukid on raskemad ja kohmakamad kui jalgrattad, neil puudub ratta nobedus ja neid on linnapiirkondades raskem kinnitada. Velomobiilid võivad ohtlikud olla ka lahtisel teel, kuna neid ei näe kõrgel tee kohal olevad autod ning velomobiiliga tõhusa ja ohutu sõitmise õppimine võtab aega.

Varaseimad velomobiilid pärinevad umbes 20. sajandi vahetusest. Mõnel varasemal disainil olid ka mootorid ja mõnel kaasaegsel velomobiilil on elektrilised abivõimalused, mis võivad olla kasulikud pikkadel reisidel ja siis, kui sõitja väsib. Elektrilist abi velomobiilis võiks võrrelda mõne jalgrattaga kasutatava elektrilise abiga; see ei saa asendada sõitja pedaalimist, kuid see võib pedaalimist hõlbustada.

Paljud velomobiilid on mõeldud ühele sõitjale, kuigi saadaval on ka tandemversioonid. Väikeste lastega vanemad saavad leida või ehitada turvatooliga velomobiile, et lapsed saaksid kaasa sõita. Inimesed, kes kaaluvad velomobili ostmist, võivad soovida näha, kas neil on võimalik seda laenata, et näha, kuidas see neile meeldib, ning nad peaksid katsetama sõidukit oma kogukonna saadaolevatel ratta- ja jalgrattateedel, et näha, kuidas sõiduk juhib. Kolmerattaline mootorsõiduki disain tagab suurema stabiilsuse, kuid võib raskendada ka konarlikel ja auklikel rattaradadel navigeerimist.