Visuaalsete andmete esitamiseks arvutis on põhimõtteliselt kaks võimalust: punktide ja geomeetria kaudu. Punktide kasutamise meetodit, kus igale pikslile öeldakse, kuhu minna, nimetatakse mõnikord bitmap-kujutiseks ja sagedamini rastergraafikaks. Geomeetrilisi valemeid kasutav meetod on tuntud kui vektor- või vektorgraafika.
Ajalooliselt kasutati vektorkujutisi sageli, kuna need nõudsid palju vähem mälu kui rasterpildid. Enamikus vanimates graafilistes arvutites kasutati graafikat, mida iseloomustasid pikad kaared, ringid ja muud lihtsad geomeetrilised kujundid, kuna neid sai esitada vaid mõne matemaatikareaga, mitte üksikasjaliku kirjeldusega, kus iga piksel pidi ilmuma. Kuna arvutid arenesid ja mälu muutus vähem probleemiks, hakati enamikus rakendustes vektorkujutisi vähem kasutama, kus need asendati rasterkujutistega. Vektoriseeritud graafika on siiski endiselt alles ja selle populaarsus on mitmel põhjusel taastumas.
Vektoriseeritud kujutised kirjeldavad nende kuju kõiki aspekte matemaatilise valemi abil. Et näha, kui kasulik see võib olla, kujutage ette lihtsat kujundit, näiteks ringi. Rasterkujutises peab 100 piksli laiune ring salvestama selle 1,000 piksli suuruse ala iga piksli asukoha. Kui seda pilti sisse suumida, hakkaks nägema pikslilisust, kuna kirjeldati ainult neid 1,000 pikslit.
Seevastu vektorpildil kirjeldaks lihtne matemaatiline valem ringi raadiust ja tõsiasja, et tegemist on tõelise ringiga, ning protsessor saaks ülejäänud arvutada. Sellega pole mitte ainult palju vähem teavet, mida tuleb käsitleda, vaid kui pilti suumida, oleks sellel jätkuvalt ühtlane joon, kuna protsessor muudkui arvutaks ringi kaare. See võimaldab vektorkujutisi palju hõlpsamini manipuleerida – kasvatada või kahandada, väänata ja painutada – ilma moonutuste või kvaliteedikadudeta. See tähendab ka seda, et kõrgema eraldusvõimega monitorid kuvavad vektorkujutisi kõrgema eraldusvõimega graafikana, samas kui rastergraafikul on seatud maksimaalne eraldusvõime, millega seda saab vaadata, millest kõrgemal pole tõusu märgata.
Vektoriseeritud pilte kasutatakse tavaliselt arvutipõhises disainis, paljudes renderdatud piltides filmi eriefektide jaoks ja üha enam arvutianimatsiooniks. Populaarne Flash-vorming kasutab vektorkujutisi, võimaldades palju suuremat eraldusvõimet palju väiksemates failides kui traditsiooniline rastergraafika, muutes pildid ideaalseks Interneti-rakenduste ja filmide jaoks.
Pidevalt arenev arvutiintellekti valdkond on automatiseeritud rastrist vektoriks teisendamine. Paljud programmid üritavad automatiseerida protsessi rastergraafika (nt maali või foto) teisendamiseks vektoriseeritud versiooniks, mida saab seejärel hõlpsamini manipuleerida ja mis võib paljudel juhtudel olla failimahult palju väiksem. Paljud vektorkujutise programmid, nagu Freehand, sisaldavad jälgimistööriista, mis seda protsessi automatiseerib, ja on olemas mitmeid spetsiaalseid rakendusi, millest igaühel on oma plussid ja miinused.