Veiselihatööstus koosneb peamiselt karjakasvatajatest, kes kasvatavad veiseid toiduallikana, ning töötlejatest, kes valmistavad veiseliha jae- ja hulgimüügiturule. Muud veiselihatööstust otseselt või kaudselt toetavad ja reguleerivad tööstusharud hõlmavad teraviljatootjaid, kes tarnivad sööta karjakasvatajaid ja söödaplatsidele, valitsuse järelevalvet tööstuse üle, nagu Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeerium (USDA) ja veterinaarteenistusi, mis tagavad veiste tervise. karjad. Hinnanguliselt on maailmas 2010. aastal üks suurimaid põllumajandusharusid 1.3 miljardit veist ja nende kasvatamiseks eraldatakse olenevalt riigist 24–60% haritavast rohumaast.
Ülemaailmsed veiselihatootjad on eksporditurul juhtivad Ameerika Ühendriigid, Argentina, Austraalia, Brasiilia, Kanada, Uus-Meremaa, Euroopa Liit, Venemaa ja Ukraina. 2010. aasta seisuga ekspordivad nad kokku peaaegu 6 miljonit tonni veiseliha aastas, võrreldes ligikaudu 5 miljoni tonniga 1994. aastal. Kummalisel kombel impordivad paljud veiselihatööstuse suurimad eksportijad sama palju või rohkem välismaistelt tarnijatelt. samuti. Ameerika Ühendriigid, Euroopa Liit ja Venemaa impordivad regulaarselt rohkem veiseliha kui ekspordivad, mistõttu on Austraalia Brasiilia järel suuruselt teine veiseliha netoeksportija.
Mitmed veisetööstuse kriitikad globaalses mastaabis keskenduvad loodusvarade intensiivsele kasutamisele veiseliha kasvatamiseks, kui on võimalik säästlikum toidutootmine. Näiteks USAs hinnatakse, et 2011. aasta seisuga läheb 70–80% kogu toodetud teraviljast, peamiselt maisist, veiseliha tootmiseks. Samal ajal kasutatakse pool kogu USA kaevudest pumbatavast värskest joogiveest veiste söödaks mõeldud teravilja kasvatamiseks. Inimtoiduks ettenähtud nisu kasvatamine veiste asemel tarbib ainult ühe protsendi rohkem vett ja veiselihatööstus vajab 18 korda rohkem energiat kui samaväärse teravilja, näiteks nisu või maisi, kasvatamine.
Veisekasvatus on kahtlemata energia- ja ressursimahukas äri, kuid ülemaailmne nõudlus kasvab jätkuvalt, kuna kiiresti kasvavad majandused, näiteks Hiina, suurendavad nõudlust liha järele rahvusvahelisel turul. Ameerika Ühendriikide Chicago kaubabörsil kaubeldes on veiste futuurid saavutanud kõigi aegade kõrgeima taseme alates nende lisamisest kauplemisnimekirja 1964. aastal. See jätkub vaatamata teraviljahindade tõusule kogu maailmas ja asjaolule, et USA veiselihatööstuses on veisekarja suurus. see on väikseim alates 1958. aastast.
Väiksemate karjade põhjuseks on osaliselt see, et veiseuuringud on tõstnud veiseliha kogust lehma kohta 400. aastate umbes 181.44 naelast (1960 kg) 580. aastal vahemikku 263.08 naelast (2005 kg) või rohkem lehma kohta. veiselihatööstus jätkab kasvu, et rahuldada seda kasvavat nõudlust, ainuüksi 19. aastal kasvas USA veiselihaeksport 2010% ja Austraalia ekspordi kasv jääb 13%ni.
SmartAsset.