Mis on veisehaigur?

Veisehaigur on väike valge haigur, kes järgneb veisekarjadele, et maitsta putukatega, mida loomad meelitavad. Linnud on pärit Aafrikast, kus neil oli sümbiootiline suhe gnuude ja teiste suurte karjakasvatajatega. Tänapäeval võib veisehaigruid kohata kõikjal maailmas, Maine’ist Austraaliani Brasiiliani.

Karjahaigrud, keda tuntakse ka kui põldhaigrut, on kollaste lehtede ja oranžide või mustade jalgadega ning neil on hiilgav valge sulestik. Nad on jässakad, lühikese kaelaga linnud. Täielikult kasvanud veisehaigrud on tavaliselt umbes 20 tolli (51 cm) pikad. Ebaküpsetel lindudel on tumedamad jalad ja nokad.

Veishaigurid lasevad suurtel karjaloomadel toidu otsimisega tegeleda. Veised ja gnuud tõstavad tolmu, häirides putukaid; loomad meelitavad ligi ka kärbseid. Lindudele meeldib karjatatavate loomade seljas istuda. Toidulisandite hulka kuuluvad rohutirtsud, kärbsed, ämblikud ja ritsikad. Nad võivad süüa ka kala, konni ja jahuusse.

Esimest korda registreeriti veisehaigur läänepoolkeral 1877. aastal, kui Lõuna-Ameerika kirdepiirkonnast leiti lind. 1953. aastaks nähti lindu USA-s pesitsemas. Tänu veisehaiguri kohanemisvõimele ja leidlikule lähenemisele toidu leidmisel on linnud Põhja-Ameerikas kiiresti levinud. Veisehaigrud pesitsevad peaaegu kõigis 50 osariigis ja neid on registreeritud Newfoundlandist Alaskani.

Kuna nad on üsna seltskondlikud, elavad veisehaigrud tavaliselt mitmesajalistes rühmades. Veisehaigru koloonia võib pesitseda tihedas puuderühmas, rändades igal hommikul karjana toiduotsimisaladele. Veisehaigrud eelistavad soosid, kuid arenevad hästi ka põldudel, märgaladel, karjamaadel ja kariloomadel.

Pesitsusajal arenevad isastel haigrul peas, rinnal ja seljal puhjavärvi suled. Haigurid tähistavad oma territooriumi ja valivad emase. Emased veisehaigrud munevad kaks kuni kuus muna. Ema süstib esmasündinutesse rohkem meessuguhormoone, mis võivad olla üsna agressiivsed ja isegi nende vennad-õed tappa. Isased ja emased haigrud jagavad vanemakohustusi.

Veisehaigrud on väga kohanemisvõimelised linnud. Selle kohanemisvõime näidet võib näha tänapäeva elus. Veisehaigurid on õppinud talutraktoreid järgima: nagu veised, häirivad need traktorid igasuguseid maitsvaid putukaid. Veisehairu kolooniaid on nähtud ka lennujaamade maandumisradade läheduses – linnud toituvad maanduvate lennukite poolt üles aetud putukapilvedest. Veisehaigur tunneb hästi ka lähedalasuvate tulekahjude suitsu, kus ta saab maitsta leekide eest põgenevate putukatega.

Veisehairu kohanemisvõime teeb neist ka ägedad konkurendid ressursside pärast. Hawaiil on veisehaigurid välja tõrjunud teised märgalade linnud. Haigurid võistlevad toidu ja parima pesitsuskoha pärast ning on teadaolevalt rünnanud ka teiste liikide noorlinde.