Mis on veerem?

Veerem on kõigi raudteele või valitsusele kuuluvate ratastega sõidukite park, mida saab veereda raudteel. Mõnes riigis, näiteks Ameerika Ühendriikides, hõlmab see määratlus mootorsõidukeid, näiteks vedureid. Mõned teised riigid, näiteks Ühendkuningriik, eraldavad need kaks teadlikult, kasutades vedureid ja muid mootorsõidukeid, mida nimetatakse veeremiks või liikumapanevaks jõuks. Väljaspool raudteetööstust kasutavad mõned ettevõtted seda terminit mis tahes ratastega hõlpsasti transporditava sõiduki, näiteks veoauto või auto jaoks.

Peale vedurite ja muude mootoriga vagunite on nelja peamist tüüpi raudteeveeremit. Kaks tulu tootvat autot, kauba- ja reisijateveod, on ülekaalukalt kõige arvukamad. Kaubavagunid on mõeldud igasuguse sisu jaoks, kas karbis või lahtiselt, tahke, vedela või gaasilise sisu jaoks. Kastvagun, mis on sisuliselt väga suur ratastele asetatud kast, mis on kinnitatud lükandustega, on kõigist kaubavagunidest kõige levinum. Mõned teised kaubavagunid on oma olemuselt üldised ja võivad vedada mitmesuguseid kaupu, samas kui teised on loodud spetsiaalselt ühe otstarbega, näiteks autode või lennukiosade vedamiseks.

Sõiduautod on teised tulu toovad autod. Neid toodetakse ka mitmes erinevas stiilis, tavaliselt nende kavandatud kasutuse põhjal. Näiteks pikkadeks sõitudeks ehitatud sõiduautodes on vähem istekohti ja need on üldiselt mugavamad kui lähirongide jaoks ehitatud autod, kus üle 90-minutilised sõidud on haruldased. Pikkadel reisidel kasutatavate spetsiaalsete sõiduautode hulka kuuluvad söögiautod, mis on nagu ratastel restoranid, ja vaatlusautod, mis on loodud selleks, et parandada reisijate võimet reisil maastikku hinnata. Magamistoaks ümberehitatavate üksikute sõitjateruumiga magamisvagunid on kasulikud ka pikemateks sõitudeks.

Ülejäänud kaks mootorita veeremitüüpi ei too raudteele tulu. Nende hulka kuuluvad autod, mida kasutab raudtee ise, ja spetsiaalselt sõjaliseks kasutamiseks ehitatud autod. Raudtee mittetuluvate autode hulgas on kabiinid ja umbes kümmekond muud tüüpi spetsiaalset autot, mis on ehitatud selliste ülesannete jaoks nagu eesõiguse säilitamine, raudteetöötajate või kontorite majutamine ja raudteekraanad. Sõjaväeautod hõlmavad mis tahes arvukaid spetsiaalseid autosid, mis on ehitatud sõjalisteks operatsioonideks raudteel. Need olid 20. sajandil Euroopas üsna levinud vaatepilt ning nende võib-olla kõige kuulsam ja vastuolulisem kasutusviis oli tuumarelvade liigutamine, et teistel riikidel oleks raske neid esimesel löögil sihtida.

Kõik raudteevagunid on ehitatud vastavalt tööstusstandarditele, neid saab sõita kõikidel rööbasteedel ja olla üksteisega ühendatud olenemata tüübist või sellest, millisele raudteele need kuuluvad. Finantsperspektiivist vaadatuna peetakse raudtee veeremit peaaegu likviidseks ja see on sageli laenude tagatiseks. See muudab veeremi jälgimise iga raudtee jaoks kriitiliseks funktsiooniks.