Veepehmendaja on seade, mis kasutab kareda vee töötlemiseks naatriumkloriidi ehk soola. Kare vesi sisaldab liigselt mineraale, nagu kaltsium, magneesium, mangaan ja raud, mis võivad kodule kalliks häirida. Need mineraalid imenduvad maa-alusesse veevarustusse ning vee soojendamisel kodus need kristalliseeruvad ja kleepuvad majapidamispindadele. Naatriumkloriid, veepehmendaja tõhus komponent, asendab need soovimatud mineraalid.
Veepehmendaja on üsna lihtne seade, mis on varustatud soolaga. Veevarustus läbib seadet üle vaigukihtide, vaiguhelmeste read teostavad ioonivahetust. Vaiguhelmed tõmbavad keemiliselt ligi soovimatud “kõvad” mineraalioonid ja vahetavad need naatriumioonidega.
Kui vaigukihid on mineraalidega küllastunud, loputab pehmendaja need soolalahusega, mida nimetatakse soolveeks, välja ja protsess algab uuesti. Veepehmendajaid on üsna lihtne kasutada ja hooldada. Pärast paigaldamist pole vaja muud teha, kui lisada perioodiliselt naatriumkloriidi ja seade teeb ülejäänu.
Üks lihtsamaid viise, kuidas aru saada, kas kodus on kare vesi, saab lihtsalt vannis käia. Kui vesi on kare, ei vahuta seep hästi ning vannidesse ja valamutesse kipub kogunema seebivahtu, mida on raske eemaldada. Seebivaht on tegelikult kareda vee poolt jäetud mineraalide ladestused. See võib koguneda ka nõudele, kohvimasinatele ja nõudepesumasinatele.
Kuigi need on suurepärased kareduse näitajad, ei ole seebijääk ja seebi võimetus korralikult vahutada ainsad põhjused, miks inimene võib veepehmendajat vajada. Need mineraalid võivad põhjustada tõsiseid probleeme torustiku ja vett kasutavate seadmetega, nagu veesoojendid ja nõudepesumasinad. Kaltsium, magneesium ja teised kõvas vees leiduvad mineraalid kogunevad torudesse ning hakkavad häirima torude äravoolu ja veesurvet. Lõpuks võib see kogunemine põhjustada torude täielikku ummistumist.