E-posti aadressid määrab tavaliselt teie Interneti-teenuse pakkuja (ISP), kuid e-posti aadressi saab hankida ka veebisaidi teenuse kaudu. Seda nimetatakse veebipõhiseks meiliks.
Enamik inimesi tunneb oma meiliklientide seadistamist Interneti-teenuse pakkuja kaudu kirjade vastuvõtmiseks. Klient küsib kirjade vastuvõtmiseks POP-serverit (Post Office Protocol) ja kirjade saatmiseks SMTP-serverit (Standard Mail Transfer Protocol). Enamikku meilikliente saab kasutada ka veebipõhiste meilide kogumiseks, konfigureerides kliendi IMAP-serveriga (Internet Message Access Protocol) ühenduse loomiseks. IMAP-server on osa hostipaketist. Sellegipoolest on levinum viis sellele meilile juurdepääsemiseks kasutada brauserit.
Veebipõhisel meilil on oma eelised, eriti reisijate jaoks. E-kirju saab koguda, külastades lihtsalt veebisaiti, välistades vajaduse e-posti kliendi järele või logides sisse kodust. Kõikjal, kus on Interneti-juurdepääsuga avalik terminal – raamatukogust kohvikuni lennujaama või hotellini – saab meili kiiresti ja lihtsalt kontrollida, saata ja vastu võtta.
Seda tüüpi meilisõnumite teine eelis on see, et see pakub alternatiivset aadressi, mis võimaldab teil reserveerida oma Interneti-teenuse pakkuja aadressi isiklikuks kasutamiseks. Kui soovite tellida uudiskirja, osaleda joonisel, registreeruda veebisaidil, osaleda vestlustes või saata saidile tagasisidet, on veebipõhine e-posti aadress ideaalne vastus. See hoiab mitteisiklikke kirju serveris, et saaksite seda millal soovite kontrollida, selle asemel et täita oma privaatset meilikasti.
Veebisaidid jagavad sageli neile antud teavet, kuid neile veebimeili aadressi andmine tähendab, et rämpspost suunatakse teie isikliku konto asemel sellele ühekordsele kontole. Hiljem, kui kaotate huvi selle aadressiga seotud ühenduste vastu, saate selle sulgeda või sellest loobuda (nagu poliitika ette näeb), ilma et see mõjutaks teie tavalist e-posti aadressi. Lühidalt võib selline e-posti aadress aidata hoida teie Interneti-teenuse pakkuja postkasti segamatuna, võimaldades samal ajal paindlikkust kasutada aadressi nõudvaid Interneti-tegevusi.
Enamikul kontodel on talletuslimiit, tavaliselt rohkem, kui keskmine inimene vajab. Siin saate hoida pilte, helinaid, MP3-sid või graafikafaile, säästes ruumi kõvakettal kodus.
Siiski on veebipõhisel meilil ka mõned puudused. Turvalisus ja privaatsus on suurimad probleemid. Enamiku saitide privaatsuspoliitikas on sõnaselgelt kirjas, et privaatsust ei eeldata, isegi kui poliitika teistes jaotistes on märgitud, et saidi eesmärk on kaitsta privaatsust. Samuti on serveri turvalisus vähem kindel, võrreldes Interneti-teenuse pakkujaga, kellele maksate tasu koos lepingulise lubadusega pakkuda põhikaitset. Seetõttu pole üldiselt mõistlik kasutada veebipõhist e-posti mis tahes privaatse iseloomuga kirjavahetuse jaoks või kasutada seda teenuste jaoks, mis saadavad teile tundlikku teavet.
Paljud veebipõhised meiliteenused on tasuta, kuid sageli makstakse hinnasilti reklaamide eest, mis segavad ja aeglustavad liidest. Teised teenusepakkujad lisavad iga saadetud meili lõppu väikese tunnuslause. Need teenused pakuvad tavaliselt tasu eest premium-kontosid, mis ei sisalda tunnustekste ega reklaame.
Inimestel, kellel on oma domeenid, võivad olenevalt hosti paketist olla ka veebipõhised meilid. Seda tüüpi kontodega on sageli kaasas ka POP- ja SMTP-serverid.