Mis on veebipõhine avaliku juurdepääsu kataloog?

Veebipõhine avalik juurdepääsukataloog, mida mõnikord kasutatakse ka lühendina OPAC, on raamatukogu või muu süsteemi avalikel kasutajatel võimalus juurdepääsu teabele rajatise varade kohta. Tavaliselt pääsevad raamatukogu külastajad avaliku juurdepääsuga kataloogile ligi raamatukogus veebis, kuid sageli saab sama kataloogi vaadata mis tahes Interneti-ühendusega arvutis, kuna kataloog ei piirdu füüsiliselt raamatukogu arvutitega. On mitmeid erinevaid strateegiaid, mida saab kasutada selleks, et anda kasutajatele viise, kuidas veebipõhisest avaliku juurdepääsuga kataloogist dokumente leida, ja veebikataloogide jaoks on palju erinevaid kujundusi. Üldjuhul antakse avalikele kasutajatele juurdepääs erinevale teabekogumile kui töötajatele või raamatukogutöötajatele ning veebipõhine avalik juurdepääsukataloog teeb koostööd töötajate kasutatava süsteemiga.

Raamatukogu patrooni vaatenurgast on veebipõhine avalik juurdepääsukataloog viis raamatukoguga suhtlemiseks. Patroonid kasutavad raamatukogus sageli sama kataloogi, mida nad kasutavad kodus. Paljudel juhtudel võivad patroonid süsteemi kaudu suhelda ka raamatukogu kontoga. Kuigi kataloogi ennast peetakse tavaliselt ainult raamatukogu fondide loendiks, tuleks seda pidada peamiseks viisiks, kuidas raamatukogu kasutajad raamatukogu teabele ligi pääsevad.

Lisaks raamatute otsimisele kasutatakse sama saiti tavaliselt ka kasutaja raamatukogu konto, hoiukohtade või isegi ostude kohta teabe otsimiseks. Mõned süsteemid võimaldavad kasutajatel lisada süsteemi metaandmeid, näiteks ülevaateid või märksõnu. Sõltuvalt raamatukogust võib veebipõhine avalik juurdepääsukataloog pakkuda otsest juurdepääsu materjalidele, näiteks heliraamatutele, mida saab Internetist alla laadida. On ebatõenäoline, et veebiraamatukogu asendaks raamatute füüsilist asukohta, kuid kui rohkem ressursse on Internetis kättesaadavaks tehtud, asub suurem osa raamatukogu kasutamisest veebikataloogis.

Kuna arenevad võimalikud viisid, kuidas kasutajad saavad andmebaasiga suhelda, areneb ka veebipõhiste üldkasutatavate kataloogide kujundus. Näiteks kui kasutajad piirdusid varem otsingutega, kasutades raamatukoguhoidjate edastatud metaandmeid, on nüüd võimalik otsida või sirvida raamatutevaheliste suhete alusel. Lisaks ei eksisteeri tavaliselt veebipõhist avalikku juurdepääsukataloogi eraldiseisvana ja kasutajad saavad raamatute leidmiseks kasutada väljaspool raamatukogu saiti asuvaid ressursse, naases kataloogi, kui on valmis raamatukoguga otse suhtlema. Ei ole võimalik ennustada, milliseid funktsioone tulevased veebikataloogid pakuvad, kuid on selge, et praegune tehnoloogia paraneb ja muutub jätkuvalt.