Mis on veebieetika?

Interneti ajastu on toonud eetika uurimisse ja praktikasse palju uusi dimensioone. Interneti-eetika viitab käitumismustritele, mida Internetis kasutatakse, juhindudes nii seadusest kui ka isiklikust filosoofiast. Selle suhtlusmeediumi suurepärased võimalused võimaldavad suurt kahju, julmust ja isegi kuritegevust. Interneti-eetika valdkonna peamised murekohad hõlmavad privaatse teabe kaitset, oletatava sõnavabaduse piire ja laimu küsimusi. Õiguslike tagajärgede mõistmine ja muudes eluvaldkondades kasutatava isikliku filosoofia usaldamine võivad aidata inimesel määrata kindlaks oma veebieetika.

Võimalik, et üks Interneti kõige ahvatlevamaid lubadusi on selle võime luua anonüümsus. Arutelulaudadel, ajaveebides ja erinevate e-posti aadresside kaudu saab inimene hõlpsasti luua kümneid isikuid, millest igaüks on juurdepääsetav erinevatele inimestele. Kuid veebieetika üks läbivamaid moraalseid küsimusi puudutab erinevust anonüümsuse kaitsmise ja teiste petmise vahel.

Teatud määral on isiklike andmete varjamine veebis tark mõte. Kontaktteabe või finantsandmete postitamine on kahetsusväärne viis identiteedivaraste või petturite meelitamiseks, jättes kasutaja ja pereliikmed kuritegevuse suhtes haavatavaks. Paljud suhtlusvõrgustikud pakuvad ulatuslikke privaatsusvalikuid, mis võimaldavad kasutajatel määrata nähtavate isikuandmete hulga. Kuigi paljud peavad isikuandmete kaitsmist mõistlikuks, võib anonüümsus üsna kergesti muutuda kaitsvast kuritahtlikuks.

Näiteks võib lahutust läbiv isik kasutada võltsitud varjunime või anda ebamääraseid üksikasju asjaolude kohta, kui väljendab vihaseid või solvavaid tundeid lahutatud inimeste arutelutahvlil. Sel juhul võib kasutaja kaitsta nii enda kui ka teiste osapoolte anonüümsust. Kui aga inimene kasutab veebi anonüümsust, et anda teise inimese kohta konkreetseid andmeid, mis võivad kaasa tuua võimaliku kahju, muutub see eetiliseks halliks alaks.

Teine oluline probleem veebieetikas on veebikiusamise levimus ja mõju. Kuna suhtlusvõrgustikud on paljude inimeste Interneti-kogemuse põhiosa, on tekkinud täiesti uus kiusamise või manipuleerimise formaat. Ühes kuulsas veebieetikaajastu uudises püüdsid leinavad vanemad esitada süüdistuse täiskasvanud naisele, kes aitas kaasa 13-aastase tüdruku enesetapule. Uudiste kohaselt oli naine tüdrukuga sõbrunenud ja seejärel suhtlusveebi kaudu suhtluse oletatava identiteedi all katkestanud, et väidetavalt võita tema usaldust ja seejärel tema tundeid riivata. See, kas seda tüüpi tegevus on kuritegelik või mitte, on õigussüsteemide küsimus aastate pärast, kuid selle üle, kas see on eetiline, vaieldakse tuliselt.
Üldjuhul on sageli tsiteeritud veebieetika koodeks Internetis samamoodi käitumine, mis on isiklikult vastuvõetav muudes eluvaldkondades. Kuigi detailide varjamise võimalus võib olla kasulik kaitsemeetmena, tekivad eetilised probleemid, kui seda kasutatakse teabe hankimiseks või levitamiseks või tulemuste saavutamiseks, mida ei saa ilma anonüümsuseta hallata. See veebieetika kõige elementaarsem mõistatus pärineb Platoni kuulsast “Tähendamissõnast sõrmust”, mis küsib, et kui inimesel oleks võime muutuda nähtamatuks ja seeläbi kõigest pääseda, kas siis oleks õige seda võimalust kasutada?