Vedur on iseliikuv spetsiaalset tüüpi rongivagun, mis toodab energiat kütuse põletamise, elektri, magnetlevitatsiooni või muude katsemeetodite abil. Vedureid saab kasutada rongivagunite lükkamiseks või tõmbamiseks ning neid võib näha raudteel üle kogu maailma, juhtides reisijaid ja kaupa erinevatesse kohtadesse.
Üldreeglina on vedur ülivõimas, sest see peab olema võimeline vedama või lükkama rongivagunite ketti. Erinevalt veduritest puudub rongivagunil jõuallikas ja nende liikumine sõltub täielikult vedurist. Vedurid võivad vedada pikki raskete autode jadasid nii tasasel pinnal kui ka kaldega ning need on sõna otseses mõttes rongide jõujaamad.
Varaseimad vedurid töötati välja 1800. aastate esimesel kümnendil ja neid kasutasid aurujõul. Need olid ka üsna töötlemata ja väikese võimsusega, kuigi aurumasinat viimistleti 1800. aastatel kiiresti, et luua võimsaid auruvedureid, mis võisid põletada puitu, sütt ja muid materjale, olenevalt sellest, mis oli saadaval. Veduri areng võimaldas ehitada raudteid, mis olid XNUMX. sajandi esimesel poolel domineeriv inimeste ja kauba maismaatranspordi viis.
Kuigi klassikaline veduri kuvand hõlmab paigutamist rongi etteotsa, võib vedur ka tagant lükata. Mõned raudteed kasutavad nn push-pull-operatsioone, mille käigus vedur tõmbab rongi ühes suunas ja lükkab seda teises suunas. See välistab vajaduse aeganõudva rööbastee ümberlülitamise järele, kuna rong saab hõlpsasti liikuda mõlemas suunas.
Kaubarongide vedamiseks mõeldud vedurid kipuvad olema kõige lihaselisemad, kuna kaubarongid võivad olla väga pikad ja väga rasked. Reisivedurid on kergemad. Switcherid ehk manöövervedurid on veduriperekonna väikseimad ja väledamad, mida kasutatakse rongide ja vagunite liigutamiseks rongitehastes. Üldreeglina on lülitid võimelised tohutul hulgal veojõudu, võimaldades neil rasked rongid kiiresti liikuma panna ja seejärel kasutada seda energiat nende lõppsihtkohta viimiseks.
Mitmed raudteed jätkavad klassikaliste auruvedurite käitamist, tavaliselt uudsusena. Paljud teised kasutavad oma vedurite käitamiseks diislikütust ja muid kütuseid, samas kui elektrivedurite populaarsus kasvab koos veduritega, mis kasutavad eksperimentaalsemat tehnoloogiat. Pendelrändel kasutatavates kergraudteesüsteemides kasutatakse sageli isejõulisi autosid, mida tuntakse mootorvagunite või mootorvagunitena; kuna iga vagun sõidab oma jõul, on kergronge lihtne vastavalt vajadusele liigutada, kohandades autode arvu ja sõite vastavalt nõudlusele.