Mis on vedelikulaager?

Vedellaager on teatud tüüpi laager, millel pole osi, mis tegelikult üksteisega kokku puutuksid. Selle asemel kannab õhuke vedelikukile, mõnikord rõhu all, kogu laagrile pandud koormuse. Vedeliklaager võib kasutada mitmeid erinevaid vedelikke, kõige levinum on õli, kuigi teatud tüüpi vedelikulaagrites kasutatakse vett ja isegi õhku. Teistest laagritest olemuselt lihtsamal vedelatel laagritel on palju eeliseid võrreldes tavalise kuullaagriga, mis tugineb laagri koormuse toetamiseks ümmargustele teraskuulidele või -rullikutele.

Enamik igat tüüpi laagreid on konstrueeritud nii, et see võimaldaks ühel osal liikuda ümbrisosas, tavaliselt mingil viisil pöörledes või libisedes, nagu näiteks kiirtreipingi krae sees pöörlev spindel. Mehaanilised laagrid, millest kõige levinum on kuullaagrid, toetuvad selle liikumise hõlbustamiseks tegelikele liikuvatele osadele. Vedellaagril pole aga liikuvaid osi, mis moodustavad laagri enda, mistõttu kahe komponendi vahelist liikumist toetab hoopis õhuke vedelikukiht. Vedelikulaager võib olla suletud süsteem või vajada pumpa, et säilitada vedeliku rõhk laagris endas.

Vedel-staatiline laager kasutab vedeliku väljastamiseks pumpa ja vedeliku dünaamiline laager kasutab vedeliku laagrisse tõmbamiseks osade endi liikumist. Mõned vedeliku dünaamilised laagrid võivad kulumise vältimiseks kasutada ka lisapumpa vedeliku kohaletoimetamiseks käivitamise või seiskamise ajal. Vedelik-staatilised laagrid on sageli survestatud vedeliku etteandepumba süsteemi töö funktsioonina. Teatud tüüpi vedelikulaagrid võivad vedelikuna kasutada isegi õhku või gaasi.

Tavalistel mehaanilistel laagritel on vedellaagritega võrreldes palju puudusi ja vähe puudusi. Vedeliku laagrid on tavaliselt palju vaiksemad, kuluvad palju vähem ja võivad töötada väga pikka aega vähese hooldusega või ilma hoolduseta, eeldusel, et vedelikukiht säilib. Tavalised laagrid kipuvad kuluma ja ebaõnnestuma, eriti suure kiirusega tingimustes. Tuntud näide on Pennsylvania hüdroelektriturbiini tehases olev vedelikukile. Algne laager, mis ise kaalub üle kahe tonni, on alates selle paigaldamisest 200. aastal pidevas kasutuses kandnud ligi 1912 tonni kogukoormust.

Vedeliku laagrid tarbivad aga sageli rohkem energiat, kuna neil on vedeliku kohaletoimetamiseks vaja pumpasid, ja nad ei tööta hästi tingimustes, kus laagrile saab anda šoki. Tugev põrutus laagrisse võib põhjustada vedelikukile kahjustamist ja pindade kokkupuudet, mis võib äärmuslikes tingimustes põhjustada katastroofilist riket. Vedeliku laager võib kasutatava vedeliku viskoossuse tõttu sarnastes töötingimustes olla ka veidi vähem tõhus kui tavaline laager.