Vastutuse hajumine on mõiste, mida sotsiaalteadustes kasutatakse nähtuste kirjeldamiseks, mille puhul ükski suure rühma liige ei võta ette mingit konkreetset tegevust ega vastuta millegi eest, mis toimub. Vastutuse leviku nähtus võib esineda mitmel erineval kujul. See juhtub näiteks siis, kui suur seltskond inimesi jälgib kuriteo toimumist, kuid ei tee midagi selle ärahoidmiseks ega abi saamiseks. Teistes olukordades võivad ebaseadusliku teo toime pannud alamaad väita, et nad täitsid äsja korraldusi, samal ajal kui vastutavad isikud kaitsevad end väitega, et nad andsid käsud, kuid ei tegutsenud. Mõlemal juhul ei võta ükski inimene või inimeste rühm tegelikult vastutust ega tegevust ning rühm võtab selle tõhusalt endasse.
On mitmeid erinevaid sotsioloogilisi nähtusi, mis kuuluvad vastutuse hajumise kategooriasse. Üks näide, grupimõtlemine, esineb tugevalt sidusates inimrühmades, kes teevad üksteisega regulaarselt väga tihedat koostööd, ilma et grupi koosseis erineks. Tavaliselt täheldatakse, et ühehäälse otsuse saavutamiseks ei suuda selliste rühmade liikmed sageli võimalikke probleeme või alternatiive arutada. Teine nähtus, kõrvalseisja efekt ehk Genovese sündroom ilmneb siis, kui inimesed ei paku hädaolukordades abi, kui nad teavad, et kohal on teisi inimesi. Sotsiaalpsühholoogid usuvad, et inimesed ootavad teistelt inimestelt, kuidas sellistes olukordades tegutseda, mistõttu nad ei tee midagi, kui nad märkavad, et kõik teised ei tee midagi.
Oluline on märkida, et vastutuse hajumine puudutab ainult väga suuri gruppe. Kolmest või neljast inimesest koosnev seltskond reageerib kuriteo pealtnägimisele palju tõenäolisemalt kui kolme- või neljasajaliikmeline seltskond. Väiksemas rühmas olevad inimesed teavad, et kõigil on sündmusest sama vaade, nii et nad ei suuda end veenda, et nad ei tõlgenda olukorda lihtsalt valesti. Lisaks saavad inimesed väiksemates rühmades tavaliselt rääkida, kuidas olukorda lahendada, samas kui suurtes rühmades on liiga palju inimesi, et arutelust oleks kasu.
Filosoofia levikut võivad takistada paljud erinevad tegurid. Kui grupi üksikliige võtab olukorra enda kätte ja tegutseb, kipub vastutuse hajumine lõppema. Samuti on vähem tõenäoline vastutuse hajumine, kui olukord võib tegelikult mõjutada ühte või mitut rühma liiget. Inimesed tegutsevad palju tõenäolisemalt, kui neil on juhtunuga isiklik osalus.