Vastunäidustus on olukord, kus teatud ravimi või ravi kasutamine ei ole soovitatav, kuna see võib suurendada riske patsiendile. Näiteks kui kellelgi on penitsilliiniallergia, peetakse seda penitsilliini manustamise vastunäidustuseks, kuna see kutsub esile allergilise reaktsiooni. Need kuuluvad suure rühma meditsiiniliste faktide hulka, mida võetakse arvesse patsiendi raviplaani koostamisel.
Suhtelise vastunäidustuse korral võib ravimi või ravi manustamine suurendada patsiendi riske, kuid meditsiinitöötajad võivad otsustada siiski jätkata ja ravi määrata. Näiteks kui rase naine satub õnnetusse, mis võis põhjustada jäseme murdumise, tehakse jäseme röntgenipilt, kuigi üldiselt on röntgenikiirgus rasedatele loote ohu tõttu vastunäidustatud. Kuid sel juhul võib ravimata luumurd põhjustada palju tõsisemaid koheseid meditsiinilisi tüsistusi, seega peetakse riski vastuvõetavaks.
Absoluutne vastunäidustus on seevastu selline, mida ei saa ignoreerida. Ülaltoodud penitsilliiniallergia on üks selline näide ja ka soovitused, mis näitavad, et imikutele mett ei ole ohutu botulismiohu tõttu. Sel juhul peetakse vahetut ohtu nii tõsiseks, et see lihtsalt ei tasu end ära ja tuleb otsida mõni muu ravi (või mee puhul magustaja) viis.
Patsiendid võivad mõnikord kuulda, et midagi ei ole meditsiiniliselt soovitatav, ja see on üks viise öelda, et miski on vastunäidustatud. Näiteks ei soovitata refleksoloogilist massaaži rasedatele, kuna massaažiterapeut võib stimuleerida jalgade punkte, mis on teadaolevalt varajast sünnitust esile kutsunud. Muudel juhtudel võib meditsiiniline ravi muuta patsiendi seisundi pigem halvemaks kui paremaks või kahjustada patsiendi ravitulemust, sellisel juhul ei ole see soovitatav.
On oluline, et inimesed oleksid teadlikud oma meditsiinilistest vastunäidustustest, eriti absoluutsetest vastunäidustustest, nagu pähkliallergia. Mõnele inimesele meeldib kaasas kanda meditsiinilise teabe kaarti allergiate ja muude seisundite loeteluga juhuks, kui nad ei saa kiirabitöötajatega suhelda. Veendudes, et see teave on teada, saab inimene vähendada ohtu saada ohtlikku ravi ning kiirendada kiirabiarstide ja personali otsustusprotsessi. Inimesed ei tohiks kunagi varjata selliseid seisundeid meditsiinitöötajate eest, isegi kui need on piinlikud, kuna see võib põhjustada raviprobleeme või isegi surma.