Vastsündinute õde on õde, kes on spetsiaalselt koolitatud kriitiliselt haigete või enneaegsete imikute hooldamiseks suuremates haiglates, kus on vastsündinute intensiivravi osakonnad (NICU). Selle eriala koolitusprogrammid, mis nõuavad magistrikraadi ja kaks kuni kolm aastat pärast registreeritud õeks saamist, asuvad sageli suuremate haiglate läheduses, nii et koolitus hõlmab palju patsientide jätkuvat hooldust. Mõned arstid, kes töötavad NICU-des, võivad omandada akuutravi lasteõenduse koolituse ja töötada igas vanuses patsientidega, kes on intensiivravis või akuutravi osakondades.
Need õed võivad töötada erinevatel viisidel. Nad annavad sageli aru otse neonatoloogile või teistele spetsialistidele, kes võivad tegeleda väga haigete imikute hooldamisega. Neil on sageli palju patsiente, keda nad jälgivad, ja neil võib olla otsesem kontakt vanematega, eriti suurtes ja väga hõivatud kolmanda taseme haiglates. Erinevalt registreeritud õdedest, kellel ei ole tavaliselt lubatud teha nii palju meditsiinilisi otsuseid ilma arsti korralduseta, saab vastsündinute õde anda korraldusi ja teha otsuseid raviliikide kohta, mis põhinevad kiireloomulistel või erakorralistel vajadustel. See, mil määral praktiseerivad arstid järelevalvearstide korraldusi läbi vaatavad, võib asutuseti erineda.
Selle elukutse juurde õenduse vaatenurgast tulemine muudab vastsündinute õe arstide seas üsna ainulaadseks. Paljud magistriprogrammid nõuavad mõneaastast kogemust vastsündinute põetamise vallas ja see tähendab, et praktikud võisid kulutada palju aega mitte ainult oma pisikeste patsientide eest hoolitsemisele, vaid ka peredel toimuvast aru saamisel. Vastsündinute õed teevad palju selleks, et aidata emadel ja isadel toime tulla väga haigete lastega. See kogemus on sageli hea, kui õest saab vastsündinute õde. Võib-olla on mõistlikum kaasata perekonda protsessi, selgitada hoolikalt diagnoosi ja kuulata perekondlikke muresid.
Paljud pered, kellel on nende õdede spetsialistidega kogemusi, leiavad, et nad on meditsiinimeeskondadele äärmiselt kasulikud ja võivad eriti aidata küsimustele vastamisel. Sõltuvalt töötavate õdede arvust võivad nad olla abiks ka seetõttu, et nad võivad olla kättesaadavamad. Kui vanemad võivad neonatoloogi juures käia kord päevas, võivad nad õde mitu korda päevas.
Need, kes on huvitatud vastsündinute meditsiiniõe koolitusest, võivad leida palju õendus- ja/või meditsiinikoole, mis seda koolitust pakuvad. Kuigi nõuded võivad erineda, peab enamik programmidesse sisenema bakalaureusekraadiga registreeritud õena. Pärast programmide läbimist, mis võivad kesta kaks kuni kolm aastat, peavad õed sageli läbima eksamid, et saada praktikute sertifikaat. Paljudel vastsündinute õdesid palkavatel haiglatel on õdede koolitusprogrammid ja need võivad pärast koolituse lõppemist tagada töökoha praktiseerijana.