Aneemia on seisund, mille korral veres ei ole piisavalt punaseid vereliblesid ega hemoglobiini või see on madal. Vastsündinute aneemia on defineeritud kui aneemia, mis tekib alla 28 päeva vanusel imikul. Enneaegsetel imikutel esineb aneemia sageli sündides; tervetel imikutel võib aneemia ilmneda alles nädal või kaks pärast sündi. Mitmed erinevad tegurid võivad põhjustada või kaasa aidata vastsündinu aneemia tekkele. Need põhjused jagunevad kolme tüüpi: verekaotus, punaste vereliblede hävimine ja ebapiisav punaste vereliblede tootmine, kusjuures vastsündinute aneemia kõige levinum põhjus on verekaotus.
Verekaotus võib tuleneda platsenta või nabanööri traumast enne sünnitust või sünnituse ajal või sisemisest hemorraagiast. Enneaegsetel imikutel on verekaotus ja aneemia tavaline pärast vereproovide võtmist laboratoorseteks uuringuteks. See juhtub seetõttu, et enneaegsel lapsel on nii väike veremaht, et see väheneb pärast vereanalüüsi oluliselt. Aneemiat põhjustav verekaotus võib tekkida ka siis, kui lootelt kandub platsentasse suur hulk verd. See võib juhtuda, kui vastsündinu asetseb sünnituse ajal või pärast seda platsenta kohal, sest gravitatsioon põhjustab vere nihkumist platsentasse.
Punaste vereliblede hävimine või ebapiisav punaste vereliblede tootmine võib tekkida päriliku punavereliblede häire tagajärjel. Selliste häirete hulka kuuluvad pärilik sferotsütoos, mis suurendab punaste vereliblede hävimise kiirust, ja infektsioonist põhjustatud luuüdi supressioon, mis vähendab uute punaste vereliblede tekke kiirust. Ebapiisav punaste vereliblede tootmine võib tuleneda ka rauapuudusest, kuid seda tüüpi aneemiat esineb vastsündinu perioodil suhteliselt harva. Punaste vereliblede kiiremast hävimisest põhjustatud aneemia võib tuleneda ema ja lapse veregruppide kokkusobimatusest, infektsioonist või pärilikest verehaigustest.
Vastsündinu aneemia võib sõltuvalt aneemia põhjusest ja raskusastmest põhjustada mitmesuguseid sümptomeid. Sümptomiteks võivad olla kahvatu nahk, ebanormaalne südamerütm või pulss, suurenenud vajadus täiendava hapniku järele, unehäired, letargia, madal vererõhk ja kehv toitumine. Lisaks ohustab aneemiaga vastsündinuid kollatõbi, põrna suurenemine ja metaboolne atsidoos, mis on tõsine haigus, mis võib lõppeda surmaga.
Vastsündinute aneemia ravi sõltub ka põhjusest ja raskusastmest. Raske aneemia juhtum võib vajada vereülekannet ja kerge mööduv aneemia ei pruugi üldse ravi vajada. Enneaegsete imikute puhul saab aneemiat ennetada või riske vähendada, piirates laboratoorseteks analüüsideks vere võtmist. Kui vastsündinu aneemia põhjuseks on pärilik verehaigus, tuleb ravida ka aneemia algpõhjust.