Nõuetele vastavuse kulu on eeskirjade järgimisega seotud kulu, mis ei aita kaasa ettevõtte vahetule tegevusele. Ettevõte võib olla võimeline nõudma määrusest erandit, kui ta suudab näidata, et nõuete täitmise kulud oleksid ebamõistlikud. Sellises olukorras saab ta erivabastuse, kuid peab järgima nõudeid, kui ta teeb ümberkujundamist, muudab protseduure või tegeleb sarnase tegevusega, kui üleminek annaks selleks võimaluse.
Üks näide nõuetele vastavuse kuludest on kulud, mida finantsasutused kannavad selle eest, et nad esitaksid valitsuse reguleerivatele asutustele asjakohased dokumendid, registreeriksid tehingud nõuetekohaselt ja koolitavad oma töötajaid eeskirjade järgimise alal. See võib olla üsna kulukas ja võib nõuda uute töötajate palkamist või terve vastavusosakonna ülalpidamist. Kui ettevõte seda ei täida, võib ta kaotada oma tegevusloa ja seega peab ta kandma kulud, kuigi see ei paku otsest tuluallikat ega edenda äritegevust.
Paljud ettevõtted kasutavad maksuspetsialistide teenuseid, mis on veel üks nõuete täitmise kulu. Müügimaksud, käibemaksud ja tulumaksud nõuavad hoolikat arvestust ja paberimajandust. See võib ületada ettevõtte omaniku oskusi või olla ettevõtte omaniku jaoks liiga palju tööd, mistõttu peab ta palkama professionaali. Nõuetele vastavuse kulud on maksudest mahaarvatavad, kuid lisavad siiski äritegevuse kulusid.
Kriitikud võivad väita, et eeskirjade järgimine loob takistusi turule sisenemisel ja võib piirata konkurentsi. Kui ettevõtted peavad kulutama nõuete täitmisele palju aega ja raha, võib uutel ettevõtetel olla keeruline alustada tegevust. Nende töötajatel võib puududa vajalik koolitus või oskused. Raskete regulatsioonide vastased saavad seda argumenti kasutada, et soovitada määruste lahtivõtmist, erandite lisamist või pikema ooteaja loomist enne nende jõustumist.
Kui nõuetele vastavuse kulud on raskused, võivad ettevõtted kvalifitseeruda eranditele, kuid mitte alati. Sellise teema puhul nagu maksudeklaratsioon ei saa ettevõtted maksuvabastust, kuid võivad esitada pikendustaotluse, kui nad suudavad tõendada, et see on vajalik. Ettevõtted, kes tunnevad muret vastavuskulude pärast, võivad arutada olukorda advokaadiga, et näha, millised on nende võimalused. Kui erandit on võimalik taotleda, saab advokaat seda protsessi aidata. Lihtsa näitena võib ajaloolises kodus tegutsev ettevõte taotleda erandit juurdepääsetavust nõudvatest seadustest, kuna kodu ümberehitamine oleks liiga kallis. Kui ettevõte aga tulevikus kolib või ümber ehitab, siis erand enam ei kehti ja see peab vastama juurdepääsetavuse seadusandlusele.