Vastastikune ühing on eelkõige organisatsioon, tavaliselt äriühing, mis kuulub selle liikmetele või klientidele. See erineb eraettevõttest, mille omanik on tavaliselt mõni juhtivtöötaja, või börsil kaubeldavast ettevõttest, mis kuulub aktsionäridele. Üldiselt ei tööta vastastikune ühendus lihtsalt suurima võimaliku kasumi teenimise nimel, kuigi mõnikord see nii on.
Levinud vastastikuse ühingu vorm on vastastikune kindlustusselts. See kuulub pigem klientidele kui aktsionäridele. Teoreetiliselt on klientidel, kes on kõik ettevõtte kindlustusvõtjad, lõplik sõnaõigus ettevõtte juhtimise üle. Praktikas tegutsevad paljud sellised ettevõtted nagu kõik teised ettevõtted, kusjuures tippjuhtkond ja juhid võtavad vastu enamiku peamistest otsustest.
Tehniliselt on selline vastastikune ühing mittetulundusühing. Seda seetõttu, et ülejäävat raha ei kajastata kasumina ega maksta aktsiadividendina. Selle asemel jagatakse see liikmete vahel kas sularahamaksena või teenustasude allahindlusena, näiteks kindlustusklientide madalamad preemiad. Kunagi suutsid mõned vastastikused ühingud teenitud raha pealt maksude tasumist vältida. Tänapäeval maksavad enamik vastastikuseid ühinguid makse valemi alusel, mis võtab arvesse nende turuosa ja kogu asjaomases tööstusharus makstud makse.
Hüpoteeklaenul põhinevat vastastikust ühingut tuntakse Ameerika Ühendriikides säästu- ja laenuettevõttena ning Ühendkuningriigis ehitusühistuna. Paljud selle kategooria endised vastastikused ühingud on otsustanud saada avalikult kauplevateks pankadeks – seda protsessi nimetatakse demutualiseerimiseks. Teine vastastikuse ühenduse variatsioon on sõbralik ühiskond. Enamasti tekkisid sellised rühmad väikeses ulatuses ja tegutsesid sotsiaalsel eesmärgil; Näiteks liikmete kaitsmine haiguse tõttu saamata jäänud tulu eest või matusekulude katmine. Tänaseks on mõned sõbralikud ühiskonnad kasvanud täiemahulisteks ettevõteteks, mis pakuvad finantsteenuseid, mille liikmete vahel on vähe või puudub igasugune sotsiaalne side.
Oluline on märkida, et selles artiklis esitatud vastastikuse seose esmane määratlus ja selgitus viitab Ameerika Ühendriikidele. Nii mõistet ennast kui ka kirjeldatud mõistet kasutatakse mõnes teises riigis. Siiski on erinevusi nii selles, mida see mõiste juriidilises kontekstis tähendab ja kuidas see mõiste praktikas erinevates riikides toimib. Seda mõistet ei tohiks segi ajada investeerimisfondiga, mis on investeeringutüüp, mis haldab mitme investori rahakogumit.
SmartAsset.