Majanduslik vastastikune sõltuvus on süsteem, kus üks osapool sõltub teistest osapooltest ressursside, näiteks toidu ja mineraalide hankimiseks mugavuse või igapäevaelu jaoks. See süsteem mõjutab tavaliselt paljusid ühiskonnakihte, sealhulgas riike ja piirkondi, inimesi ja ettevõtteid. Üks majandusliku vastastikuse sõltuvuse põhjus on spetsialiseerumine, kuna enamik inimesi ühiskonnas ei suuda hankida ressursse ilma eriteadmiste ja seadmeteta. Majandusliku vastastikuse sõltuvuse peamine probleem on see, et kui ühel osapoolel ei õnnestu ressursse hankida, kannatavad teised osapooled.
Ühiskonnas, mida juhib majanduslik vastastikune sõltuvus, varustavad enamik üksusi ressurssidega suures osas teistelt üksustelt. Näiteks talumajanduses suudab enamik inimesi ise süüa teha ja sõltuvad maast, mitte üksteisest; vastastikuse sõltuvuse tõttu ei suuda enamik inimesi toitu kasvatada ja sõltuvad põllumajandustootjatest, toidukaupadest ja muudest üksustest, kes neid toiduga varustavad. Tööjõud on jagatud nii, et enamik inimesi töötab selle nimel, et pakkuda teistele üksustele teenust või ressurssi, kuid inimesed töötavad harva selle nimel, et pakkuda endale konkreetset teenust või ressurssi.
Majandusliku vastastikuse sõltuvusega ühiskonnad kogevad seda vastastikust sõltuvust tavaliselt mitmel tasandil. Inimesed sõltuvad teistest inimestest ja ettevõtetest, et varustada neid vajalike ressurssidega. Ettevõtted sõltuvad toote loomisel või ressursside hankimisel teistest ettevõtetest ja mõnikord ka teistest riikidest ja piirkondadest. Terved riigid ja piirkonnad võivad sõltuda teistest riikidest ja piirkondadest, et varustada neid ressurssidega. Mõned üksused selles ühiskonnas võivad olla iseseisvad, kuid enamik ei ole.
Majandusliku vastastikuse sõltuvuse peamine põhjus on spetsialiseerumine. Näiteks kui ettevõte on spetsialiseerunud kullast ehete valmistamisele, ei saa ettevõte tavaliselt ise kulda hankida. Selle asemel, et saada toote viimistlemiseks vajalikku kulda, sõltuvad inimesed – kaevurid ja muud ettevõtted. See on ettevõttele kasulik, sest kuigi ettevõtte eksisteerimiseks on vaja teisi üksusi, saab ettevõte keskenduda teenusele või tootele spetsialiseerumisele, selle asemel, et oma põhiteenuse või toote vajaduste rahuldamiseks laiali valguda ja kiiresti omandada palju teenuseid.
Majandusliku vastastikuse sõltuvuse probleem seisneb selles, et iga üksus sõltub täielikult teistest üksustest. Kui ühel olemil ei õnnestu ressursse hankida, ei saa teised olemid oma teenust või toodet lõpetada. Kui ettevõte ei saa hankida olulist ressurssi, näiteks toitu, võib see põhjustada inimeste nälgimist; parimal juhul võib selline rike kaasa tuua lihtsalt ebamugavusi, näiteks uute ehete puudumise.
SmartAsset.