Vastastikune determinism on põhitermin, mille töötas välja Albert Bandura, kes on tuntud oma psühholoogilise töö poolest sotsiaalse kognitiivse teooria vallas. See termin viitab Bandura mudelile, mis näitab individuaalset suhtluskeskkonda. See hõlmab mõningaid biheiviorismi ideid, kuid rõhutab arusaama, et keskkond ei ole ainus asi, mis käitumist mõjutab. Inimesi mõjutavad hoopis nende endi uskumused, mõtted, ideed ja ka keskkond, kuid lisaks mõjutavad nad oma käitumise ja hoiakute kaudu keskkonna toimimist; toimub edasi-tagasi suhtlus sisemise mina, tegevuse ja välismaailma vahel.
Vastastikuse determinismi arutamisel kasutatakse sageli visuaalset abivahendit, joonistatud kujundit kolmnurgana. Kolmnurga ülaosas on sõna, käitumine ja kolmnurga kahte nurka kirjeldatakse isiklike ja keskkonnateguritena. Nooled liiguvad iga sõna vahel edasi-tagasi, näidates, et ükski neist kolmest asjast ei ole mõjutatud ainult mõnest muust tegurist ja mõju on mõlemal viisil. See visuaalne kujutis kordab põhikontseptsiooni, et inimesi kujundab nende keskkond ja see kujundab seda.
Vastastikust determinismi ilma näideteta võib olla raske mõista ja neid on lihtne leida. Mees võib minna nõustamisse, kuna ta ei saa tööd pidada, tema rahaasjad on kehvad ja ta tunneb end ebaõnnestununa. Üks tema väidetest võib olla, et ta vihkab tööd, kuid keegi, kes võtab arvesse vastastikust determinismi, võib küsida, miks see nii on.
Kui mehe suutmatus tööl püsida on tingitud halbadest tööharjumustest ja tema töövihast, võis ta väga hästi mõjutada tööandjaid teda töötajana mitte hoidma. Kui tema suhtumine töösse oli kohutav, siis tõenäoliselt ei teinud ükski juht ega ülemus seda lihtsamaks ja olukord halvenes järk-järgult kuni mehe vallandamiseni. Kuna välised või välised stiimulid võivad käitumist mõjutada, võib iga töö muutuda hullemaks ja mehe suhtumine on jätkuvalt kohutav, mõjutades juhte tema vastumeelsust. Käitumine, keskkond (nagu sotsiaalmajanduslik staatus) ja mees kannatavad.
Õnneks saab inimene ise õppida ja saada abi sellistest asjadest nagu kutsenõustamine või psühhoteraapia, et teha kindlaks, kuidas muuta oma mõtte- ja töötunnet. Kuna ta saab muuta isiklikke tegureid, saab ta muuta ka oma keskkonda. See on läbimõeldud protsess ja edasi-tagasi käimine jätkub, mis tähendab, et kui mehel on järgmises töökohas kohutav juht, võib olla lihtne tagasi libiseda negatiivse mõjutamiskäitumise juurde.
Sisuliselt eeldab vastastikune determinism, et inimese sees on reaalne võimalus muutusteks, kui antakse asjakohast abi, kuid inimest mõjutavad alati ka välised tegurid. Käitumine on keeruline küsimus, mis nõuab mitut ründevaldkonda, kui seda muudetaks. See on siiski võimalik hästi läbimõeldud programmidega, mis võtavad arvesse inimese tähtsust keskkonna muutmisel ja mis on inimest muutva keskkonna suhtes realistlikud.