Vaskulaarne resistentsus kirjeldab seda, mil määral mõjutavad kardiovaskulaarsüsteemi veresooned – arterid, kapillaarid ja veenid – verevoolu erinevatesse kehaorganitesse. Peamised omadused, mis määravad takistuse suuruse, on veresoonte läbimõõt ja pikkus ning vere viskoossus või paksus. Nendest kolmest tegurist on kõige olulisem veresoone läbimõõt.
Vasokonstriktsioon, mis on veresoonte läbimõõdu ahenemine või ahenemine, suurendab veresoonte takistust samamoodi nagu vooliku ja kraani otsikud piiravad ja suurendavad sellest tulenevalt toru või vooliku kaudu voolava vee rõhku. Kaks vaskulaarse resistentsuse tüüpi on süsteemne vaskulaarne resistentsus ja pulmonaarne vaskulaarne resistentsus.
Kopsu veresoonte resistentsuse reguleerimine viitab verevoolule kopsudes. Pinge veresoontes, mis toidavad kõiki keha organeid peale kopsude, nimetatakse süsteemseks resistentsuseks. Süsteemset resistentsust nimetatakse mõnikord perifeerseks vaskulaarseks resistentsuseks.
Hüpertensioon või kõrge vererõhk, mida sageli nimetatakse “vaikivaks tapjaks”, mõjutab miljoneid inimesi üle kogu maailma. Paljud ei ole isegi sellest seisundist teadlikud, kuni see on muutunud tõsiseks. Kõrge vererõhk on tingitud süsteemse veresoonte resistentsuse suurenemisest või südame väljundi suurenemisest, mida mõõdetakse südame löögisageduse ja veremahu järgi. Vererõhu tõusu määravad pumbatava vere maht ja veresoonte piiratuse määr.
Kontrollimatu kõrge vererõhk võib põhjustada paljusid tõsiseid seisundeid, nagu südameatakk, insult, aneurüsm, kongestiivne südamepuudulikkus ja neerufunktsiooni häired. See võib põhjustada ka müokardiinfarkti, nägemise kaotust, mäluhäireid ja isegi surma. Enamasti saab kõrget vererõhku edukalt ravida ravimite ja elustiili muutustega.
Tervishoiutöötajad kasutavad laia valikut ravimeid, et võidelda veresoonte suurenenud resistentsuse mõjude vastu, mis põhjustab kõrget vererõhku. Mõned neist hõlmavad alfa-blokaatoreid, angiotensiooni konverteeriva ensüümi inhibiitoreid, beetablokaatoreid, diureetikume, renniini inhibiitoreid ja vasodilataatoreid.
Koos teatud muutustega võivad need ravimid sageli viia vererõhu tagasi vastuvõetavasse vahemikku. Need muudatused hõlmavad dieedi võtmist, mis sisaldab vähem rasva, vähem naatriumi ja rohkem kiudaineid; järjepideva treeningrutiini väljatöötamine; suitsetamisest loobumine; kaalu kaotama; ja stressi vähendamine. Usutakse, et hüpertensiooni mõjusid saab oluliselt vähendada, kui mitte kõrvaldada, kui neid elustiili tavasid varakult kasutusele võtta.