Põhimõtteliselt on börsil kaubeldav fond (ETF) finantsinstrument, mis jälgib antud indeksit ja millega kaubeldakse nagu tavalise aktsiaga börsil. Seejärel jälgib vase ETF teatud indekseid, mis on seotud vasetööstusega. Näiteks võib leida indeksi, mis kordab vasekaevandustööstuse jõudlust. Selle sektori vasest ETF jälgiks omakorda selle konkreetse indeksi toimimist ja seda tehes annaks sektoriga sarnaseid tulemusi. See tähendab, et kui näiteks vasekaevandustööstusel läheb hästi, siis vase ETF annaks häid investeerimistulemusi, vastupidi, kui tööstusel läheb halvasti.
Põhimõtteliselt loovad ja juhivad vasest ETF-i finantsspetsialistid, kes koguvad kapitali aktsiaid avalikkusele müües. Seda kapitali kasutatakse omakorda indeksi järgi jälgitavate ettevõtete aktsiate ostmiseks proportsionaalselt vastavalt nende kaalule. Illustreerimiseks kaaluge indeksit, mis jälgib kolme vasekaevandustööstuse ettevõtet järgmiste nimedega ABC, COPP ja XYZ. Oletame, et ABC-l on indeksis 50%, COPP-i kaal on 35% ja XYZ-l on 15%. Seetõttu kasutatakse indeksit jälgiva vasest ETF-i loomiseks iga 100 USA dollari (USD) kapitali, et osta nimetatud ettevõtete aktsiaid vastavalt nende indeksi kaalule – 50 USD jagatakse aktsiatele alates ABC, 35 USD kuni COPP, ja lõpuks $15 USD XYZ-le.
Ülaltoodud näites saab investor ühe ETFi aktsia kaudu ära kasutada kolme ettevõtte tootlust. Veelgi enam, vasest ETF-id on pühendatud vaseturule, seega on need loodud selleks, et seda turgu mitmel viisil ülemaailmses mastaabis ära kasutada. Näiteks on mõned ETF-id loodud vase hinna jälgimiseks ja kajastamiseks. Samuti on vasest tagatud ETF-e, mis, nagu nimigi ütleb, on füüsilise vasega tagatud. Nende vasega tagatud ETF-ide jaoks kogutud kapitali kasutatakse tavaliselt metalli ostmiseks ja hoidlates hoidmiseks ja/või sellega aktiivselt kauplemiseks.
Lisaks on ETF-id üldiselt hõlpsasti juurdepääsetavad igale investorile, olenemata tema rahaliste ressursside suurusest. Sel konkreetsel põhjusel on need muutunud keskmise investori jaoks väga populaarseks, kuna ta pääseb sellele turule ilma liigsete probleemideta. Eelkõige sobib vasest ETF, näiteks füüsilise metalliga tagatud fond, ideaalne neile investoritele, kellele meeldib investeerida vaske, kuid kes ei soovi tegeleda metalli füüsilise ladustamisega, kuna see võib olla koormav.