Vasaku vatsakese väljutusfraktsioon (LVEF) mõõdab südame võimet verd pumbata. Seda mõõdetakse ehhokardiograafia (ECHO) abil ning seda kasutatakse südamepuudulikkuse diagnoosimiseks ja jälgimiseks. Kõrged või madalad LVEF väärtused viitavad sellele, et süda ei tööta korralikult.
Süda on neljakambriline organ, millel on kaks koda ja kaks vatsakest. Südame parem pool pumpab verd kopsudesse, kus veri saab haarata hapnikku ja vabastada süsihappegaasi. Pärast kopsude kaudu ringlemist naaseb veri südame vasakusse külge. Seejärel jaotatakse veri vasaku vatsakese pumpamise teel läbi ülejäänud keha.
Vasaku vatsakese väljutusfraktsioon on mõõt, mida kasutatakse südame funktsiooni hindamiseks. Definitsiooni järgi on vasaku vatsakese väljutusfraktsioon südamest väljapumbatud vere kogus jagatuna vasaku vatsakese mahuga enne südame kokkutõmbumist. See näitab, kui palju vasakusse vatsakesse kogunenud verest saab südamest kehasse saata. See peegeldab südame kontraktiilsust või tugevust. Normaalsed LVEF-i väärtused jäävad puhkavate patsientide puhul vahemikku 55–80 protsenti, keskmine väärtus on 67 protsenti.
LVEF määratakse tavaliselt ehhokardiograafia abil. See pilditehnoloogia kasutab helilaineid, et pakkuda reaalajas pilti südamest, kui see edeneb puhke- ja pumpamistsüklite kaudu. Ehhokardiograafid saavad määrata vasaku vatsakese väljutusfraktsiooni, hinnates visuaalselt kahemõõtmelisi pilte, mis näitavad vasakust vatsakest väljuvat verevoolu.
Madal vasaku vatsakese väljutusfraktsioon tähendab tavaliselt, et süda ei suuda verd nii tõhusalt pumbata kui terve süda. See on sageli vasaku vatsakese puudulikkusega seotud leid. Tegelikult peetakse madala LVEF-iga patsientidel südamepuudulikkust isegi siis, kui neil puuduvad haigusseisundile viitavad kliinilised sümptomid. Pärast südamepuudulikkuse diagnoosimist tehakse patsientidele tavaliselt regulaarsed ehhokardiogrammid, et jälgida LVEF-i langust. LVEF-i taseme langus võib viidata vajadusele agressiivsemate ravimeetodite järele.
Kõrged vasaku vatsakese väljutusfraktsioonid võivad samuti viidata südamehaiguste esinemisele. Väärtused, mis on suuremad kui 80 protsenti, näitavad sageli puhkesüdame talitlushäireid. Selles patoloogilises seisundis muutub südamelihas jäigaks ja vasaku aatriumi vasaku vatsakese täitumine on häiritud. Vasak vatsake suudab vastuvõetud verd pumbata, mida tõendab vasaku vatsakese kõrge väljutusfraktsioon. See kogus verd on aga ebapiisav ja keha kannatab südame hapnikurikka vere puudumise tõttu.