Võrkkestas asuvad varrasrakud võimaldavad inimestel ja ööloomadel näha vähese valgusega olukordades. Nad on nime saanud nende silindrilise kuju järgi ja on valguse suhtes väga tundlikud. Nad pakuvad ka perifeerset nägemist, mis on nägemine, mis tekib vaatevälja servas.
Vardad ja koonused on võrkkesta kahte tüüpi valgustundlikud närvirakud. Koonuseid kasutatakse päevase nägemise jaoks ja seetõttu vajavad nad toimimiseks palju valgust. Nad suudavad eristada värve ja pakkuda üksikasjalikku nägemist või nägemisteravust. Erinevad koonused vastutavad erinevate värvide äratundmise eest, kuna erinevad valgusribad tekitavad erinevaid värviribasid.
Võrkkesta teist tüüpi valgustundlikke närvirakke nimetatakse vardadeks. Väga valgustundlikud varrasrakud vastutavad öise nägemise eest ja nende puudumine põhjustab seisundit, mida nimetatakse ööpimeduseks. Erinevalt koonustest ei suuda varrasrakud värve eristada ega anna erilist nägemisteravust.
Valgus siseneb silma läbi sarvkesta, mis on läbipaistev kile, mis katab silma välisosa. See katab iirise ja pupillid ning murrab sissetulevat valgust. Vesivedelik on paks vedelik, mis asub sarvkesta taga ja läätse ees.
Objektiivi taga on suur õõnsus, mis on täidetud geeliga, mida nimetatakse klaaskeha huumoriks. Võrkkesta on valgustundliku koe vööt, mis ümbritseb klaaskeha vedelikku ja vooderdab silma sisepinda. Selle valgustundliku koe riba sees leidub varrasrakke ja koonusrakke. Võrkkestas on umbes seitse miljonit koonust ja üle 100 miljoni varda.
Kui valgus läbib sarvkesta, läheb see läbi vesivedeliku läätse ja seejärel läbi klaaskeha, jõudes lõpuks võrkkesta valgustundlikku piirkonda. Kui valgus jõuab võrkkestani, toimub keemiline reaktsioon. Nägemisnärv saab teavet toodetud kemikaalide saadetud elektriliste impulsside kaudu.
Nägemisnärv, mida nimetatakse ka kraniaalnärvi kaheks, edastab visuaalset teavet aju nägemis- või nägemiskeskusesse. See nägemiskeskus asub aju tagaosas, piirkonnas, mida nimetatakse kuklasagaraks. See ajuosa asub pea tagaosas ja seda katab kuklaluuna tuntud kraniaalne luu. Protsessi, mille käigus nägemisorganid koguvad teavet ja edastavad selle ajju, mis moodustab psühholoogilise teadlikkuse, nimetatakse visuaalseks tajumiseks.