“Varjatud õnnistus” on fraas, millega näidatakse, kui sündmused tundusid olevat halvad, kuid need osutusid kuidagi kasulikuks. See fraas viitas tavaliselt madalatele või negatiivsetele ootustele lühiajaliste sündmuste suhtes ja üllatusele nende sündmuste pikaajaliste tagajärgede suhtes. Idee leida halbadest osadest head, on laienenud Euroopast väljapoole ka teistesse maailma kultuuridesse, sealhulgas Hiinasse.
Näib, et see fraas on sündinud usulisest veendumusest, et Jumalal või jumalatel on võime kinkida inimestele head. Vanemad kultuurid usuvad, et õnnistuste saamine tähendab Jumalaga tehingu sõlmimist ja et Jumala solvamine toob alati kaasa halva asja. Mõiste näitab ka seda, kuidas jumalikel jõududel on jumalik tarkus ja et inimesed ei suuda alati tajuda sündmuse pikaajalisi tagajärgi.
Hua Nan Zi kirjutas esmakordselt hiinakeelse ekvivalendi sõnale “varjatud õnnistus” oma looga talupidajast nimega Sai Wong Hani dünastia ajal. Loos on kaks negatiivset sündmust, mis lõpuks tema külaelanike suureks üllatuseks muutuvad heaks. Kõigepealt jookseb minema tema vana hobune ja siis kukub poeg ja murrab jala. Külad suhtuvad mõlemal korral mõistvalt, kuid on üllatunud, kui rahulik on Sai Wong ja kuidas ta usub, et iga kord saabub “varjatud õnnistus”. Esiteks tuleb tema hobune tagasi ilusa märaga ja siis on sõda ning poeg päästab vigastuse tõttu lahinguväljal surmast.
Suurbritannia ulmekomöödia (SF) telesaade “Punane kääbus” näitab, kuidas inimene saab tagasilöögist õppida ja muuta selle “varjatud õnnistuseks”. 4. seeria episoodis pealkirjaga “Dimension Jump” kohtub tegelane Arnold Rimmer enda teise versiooniga teisest dimensioonist nimega Ace Rimmer. Üks on hiilgavalt edukas ja teine on täielik läbikukkumine, samas kui ühte hoiti tagasi ja ta pidi kooliaastat kordama, samal ajal kui teine jätkas koolisüsteemi. Ace Rimmer, edukas sarmikas, on versioon, keda hoiti tagasi, samal ajal kui Arnold jätkas koolis ega saanud kunagi õppust, mida Ace tegi halva õnne tõttu.
Seda terminit võib kuritarvitada eesmärgiga rõhutada või avalikustada. Tavaliselt kasutatakse “varjatud õnnistust” pärast sündmust, et fikseerida, kui õnnelikuks miski lõpuks osutus. Näiteks Pat Robertson kasutas 2010. aastal Haitil toimunud maavärinat, et avaldada arvamust, et Haiti on neetud ja maavärin oli “varjatud õnnistus”. Selliseid kommentaare nimetati ebaõiglaseks ja kogukonna kannatuste suhtes tundetuks.