Melanoom on tõsine nahavähi tüüp ja üks ebatavalisi kohti, kus see võib tekkida, on varbaküünte all olev nahk. Kõige sagedamini tumeda nahaga inimestel võib varbaküünte melanoom mõjutada mis tahes jala küünt. Märgid, et varbaküüs on melanoomist mõjutatud, on tume laik või triip küüntel või küünealune värvimata kasvaja.
Terve nahk sisaldab melanotsüütide rakke, mis toodavad melaniini nimelist ainet, mis vastutab eri rassidega inimeste nahatooni muutumise eest. See on pigment, mis tähendab, et see annab koele värvi, antud juhul pruuni värvi. Päikese käes viibimine kahvatumate inimeste puhul kutsub esile melaniini tootmise suurenemise, mis muudab naha tumedamaks kaitseks päikesekiirguse ultraviolettkahjustuste eest. Kui see kaitsemehhanism kahjustub, võib-olla liigse päikese käes viibimise tõttu, kasvavad melaniinivarudest tumedad melanotsüüdid kontrolli alt välja.
Kolm erinevat tüüpi vähki võivad põhjustada varbaküünte melanoomi. Enamasti on selle põhjuseks akraalne lentiginoosne melanoom, kuid põhjuseks võib olla ka nodulaarne melanoom või desmoplastiline melanoom. Olenemata täpsest põhjusest, nimetatakse küüntes esinevat vähki subunguaalseks melanoomiks. Põhimõtteliselt on see melanotsüütide liigne kasv küüntega seotud kudedes.
Selle seisundiga inimesed võivad märgata varbaküünte ebanormaalset värvust. Tavaliselt ilmub küünele tume laik, mis võib olla pruun, must või lilla. Vähk võib tunduda identne küünevigastusest põhjustatud kahjustusega, nii et seda põdenud inimene ei pruugi küünte värvuse olulisust kohe märgata. Sageli ilmneb tume värvus triibuna, mis võib küünest vertikaalselt ulatuda.
Varbaküünte melanoomiga ei kaasne alati värvilisi küünelaike ja sageli ilmneb haigus lihtsalt küünealuse tükina. Melanotsüütide kasv võib küüne lõhestada või selle all olevast nahast üles tõsta. Üldjuhul vähk ei tekita valu varbaküünte piirkonnas, kuid rakud võivad veritseda või nutta.
Kuna varbaküünte melanoomist kõige enam mõjutatud varbaküüs on suurel varbal, arvavad teadlased, et küüne füüsiline trauma võib suurendada seda tüüpi melanoomi tekkeriski. Võimalikud ravivõimalused hõlmavad vähi kirurgilist eemaldamist, varba amputatsiooni või keemiaravi. Varbaküünte melanoom on heledanahalistel inimestel suhteliselt haruldane, kuid põhjustab kuni pooltel melanoomi juhtudest Aafrika või Aasia päritolu inimestel. Kuulsa muusiku Bob Marley surma põhjuseks oli melanoom, mis sai alguse varbaküüntest.