Ameerika Ühendriikides peetakse varakahju üldiselt kinnisvara või isikliku vara kahjustamiseks. Sellesse kategooriasse kuuluvad kahjud võivad tekkida näiteks autodele, aedadele ja kodudele. Vigastused võivad olla tekitatud tahtlikult, ettevaatamatusest või loodusjõudude toimel ja seda siiski käsitletakse varalise kahjuna.
Kahju põhjused ei ole alati selged. Mõnel juhul võivad tegelikud kahjustused olla loodusliku jõu, näiteks välgu, tagajärg. Kahju tekitamiseks võis aga tekkida asjaolud, et tegemist oli inimese hooletusega eseme õue jätmisega.
On ka juhtumeid, kus vara kahjustamine on tahtlik, kuid kahju tehakse pahatahtlikult. Kui laps on majja lukustatud ja mööduja lõhub lapse päästmiseks akna, ei tee ta seda õelate kavatsustega. Vara kahjustamise korral on vara omanikel üldjuhul õigus hüvitisele. Tavaliselt arvestatakse põhjustega seotud asjaolusid ja mõnikord omanikele hüvitist ei maksta.
Kui omanikel on õigus, võib määratud summa sõltuda paljudest teguritest. Nende hulka kuuluvad remondikulud, eseme kasutusest väljajäämise tõttu tekkinud kahjud ja sentimentaalne väärtus. Raha pole ainus hüvitise vahend. Kui kahjustatud vara ei ole võimalik soodsasse seisukorda parandada, tuleb see võib-olla asendada. Muudel juhtudel võidakse sellise kahju eest vastutavalt isikult nõuda mõne toimingu sooritamist, näiteks eseme parandamist.
Omanik ja varalise kahju tekitamises süüdistatav ei pruugi kokku leppida, sel juhul võib osutuda vajalikuks vaidlus kohtusse anda. Neid asju arutatakse sageli tsiviilkohtutes, kuid mõnel juhul käsitletakse neid kuriteona. Vandalism on näide asjast, mida saab käsitleda kuriteona. Seda tüüpi kahjustused on tavaliselt seotud pinnavigastustega, näiteks kellegi auto pihustusvärvimisega.
Varaline kahju ei piirdu ainult üksikisikute omandiga. Kahju võib saada ka valitsus ja avalik omand. Kui isik kahjustab valitsust või avalikku vara halbade kavatsustega, käsitletakse juhtumit tavaliselt kuriteona. Näiteks on terrorism, mis sageli hõlmab märkimisväärses koguses varalist kahju ja võib lõppeda surmaga. Need juhtumid on tavaliselt föderaalset muret puudutavad küsimused ja neid käsitletakse karmilt.
Varakahju juhtumites hüvitist või süütust taotlejad võivad end kohtus esindada, kui asi ei ole eriti tõsine. Muudel juhtudel, nagu terrorism, on vaja mõlema poole advokaate. Paljudes osariikides on sellele õigusvaldkonnale spetsialiseerunud õigusspetsialiste.