Varajane otsus on saadaval kolledžikandidaatidele, kellel on kindel arvamus oma esimese koolivaliku kohta ja kes soovivad oma esimese valiku suhtes siduva kohustuse võtta. Selle valiku korral nihutatakse avalduse esitamise tähtaega, mis võimaldab kolledžil teha sisseastumisotsuse varem kui muidu. Kui üliõpilane võetakse vastu varajase otsuse alusel, on ta kohustatud kohale tulema.
Kõik kolledžid ja ülikoolid seda valikut ei paku. Neile, kes seda teevad, on varajase otsuse taotlusel kolm võimalikku tulemust. Esimene on tagasilükkamine, mis tähendab, et üliõpilast ei võeta vastu, kuna avaldus ei vastanud vastuvõtukomisjoni standarditele. Teine on vastuvõtmine, mille puhul üliõpilane on vastu võetud ja immatrikuleerimiseks vajalike paberite täitmise protsess võib alata. Kolmas on edasilükkamine, mille puhul üliõpilast programmi kaudu vastu ei võeta, vaid avaldust vaadatakse läbi tavalise vastuvõtuvooru käigus. Kui edasilükkamise tulemuseks on vastuvõtt tavapärase vastuvõtu alusel, ei peeta taotlust siduvaks ja üliõpilane võib valida mõne teise kolledži õppimise.
Varajane otsus võib mõnevõrra vähendada vanema aasta stressi. Teades, et ta on vastu võetud siduva lepingu alusel, võib üliõpilane valida vanema aasta kevadel väljakutseid pakkuvad kursused, ilma et peaks muretsema nende kursuste mõju pärast kolledži vastuvõtule. Õpilased, kes tunnevad muret, et nad peavad pikema aja jooksul ootama, võivad samuti hinnata varakult teadmist, kuna vastuvõtt, keeldumine ja edasilükkamine väljastatakse detsembri keskel, samal ajal kui teised õpilased peavad ootama kuni märtsini või kuni märtsini või aprillil kuulda kolledžitelt.
Varajase otsusetaotluse täitmise puuduseks on see, et see on siduv. Kui üliõpilane pole kindel, kuhu ta minna tahab, piirab see valikuid, sest kui üliõpilane vastu võetakse, pole muid võimalusi. Kuigi varajane otsuse rakendamine on suurepärane valik õpilastele, kes teavad täpselt, kuhu nad tahavad minna, ja on oma esimese valikuga väga rahul, peaksid õpilased, kes kaaluvad mitut võimalust, tegema tavalisi otsuseid.
Varajase otsuse alternatiiviks on varajane tegutsemine, mille käigus õpilased saavad sisseastumisotsuse varakult esitada ja saada, kuid otsus ei ole siduv. Varajase otsustamise korral saavad õpilased kandideerida ühte kooli ainult varajase otsustamise taotluse alusel; varajase tegutsemisega saavad nad kandideerida mitmesse kooli. Teine variant, ühe valikuga varajane tegevus, nõuab õpilastelt kandideerimist ühte kooli ainult varajase tegevuse kaudu, kuid otsus ei ole siiski siduv. Üliõpilased, kes kandideerivad varajase otsuse või varajase tegutsemise programmide kaudu, on teretulnud kandideerima nii paljudesse kolledžitesse, kui nad soovivad.