Varaga tagatud väärtpaber on väärtpaber, mille väärtus on tagatud varade kogumiga. Nende varade hulka võivad kuuluda tasumata autolaenud, krediitkaardivõlad või õppelaenud. Hüpoteegiga tagatud väärtpabereid võiks pidada varaga tagatud väärtpaberite vormiks, kuid tavaliselt räägitakse neist eraldi. Sarnaselt teistele väärtpaberitele saavad varaga tagatud väärtpabereid finantsturgudel osta, müüa ja nendega kaubelda inimesed, kes kasutavad väärtpaberite liikumist tulu teenimiseks.
Varaga tagatud väärtpaberite valmistamine algab protsessiga, mida nimetatakse väärtpaberistamiseks. Algne laenuandja koostab varade kogumi, näiteks autolaenud, ja müüb seejärel kogumi aktsiaid väärtpaberitena. Mõnel juhul võib laenuandja kasutada nn eriotstarbelist fondi, kandes vara oma raamatupidamisest välja ja lubades eriotstarbelisel varaobjektil tegeleda väärtpaberistamise ja müügiga. Pank saab raha siis, kui varaga tagatud väärtpaberid müüakse.
Varaga tagatud väärtpaberi idee on see, et see hajutab riske. Luues suure varade kogumi ja neid väärtpaberistades, saavad laenuandjad vähendada selle kogumi kahjumitest tulenevat riski. Kui üks inimene jätab näiteks õppelaenu tagasi maksmata, neelab selle suurem kogum. Pangad võivad ka segada erinevate võlariitingutega varasid, sidudes halva reitinguga võla kõrge reitinguga võlaga, et muuta võlg vähem riskantseks. Varaga tagatud väärtpaberite kasutamine võimaldab pankadel luua kaubeldavat materjali varadest, millega tavaliselt ei saa väga lihtsalt kaubelda.
Varaga tagatud väärtpaberipakkumise müügi üks eelis on see, et see vabastab laenuandja rohkem laene andma, mis hoiab krediidituru voolu. See võib aga olla ka problemaatiline, sest laenuandjad ei pruugi laenude suhtes nii ettevaatlikud olla, kui nad teavad, et need pakitakse ja hiljem väärtpaberistatakse. Selle asemel, et vaadata üksikuid laenuriske, võivad pangad vaadata üldisi suundumusi, mis võivad tekitada halbu laene.
Varaga tagatud väärtpaberite loomise praktikat on olenevalt majandusturust kiidetud ja kritiseeritud. Oluline on eristada erinevaid tüüpe. Näiteks hüpoteeklaenud on tavaliselt riskantsem tagatis ja hüpoteegiga tagatud väärtpaberid on olnud seotud 2008. aasta finantskriisiga. Teisest küljest võivad sellised varad nagu autolaenud ja õppelaenud olla väga usaldusväärsed, pakkudes stabiilset sissetulekut suhteliselt madala riskiga. Kõigil juhtudel kipub vastutus siiski algselt laenuandjalt üle minema varaga tagatud tagatisega, mis võib soodustada hoolimatut laenukäitumist.