Varade kvaliteet viitab üldisele riskile, mis on seotud üksikisiku või asutuse valduses olevate erinevate varadega. Seda terminit kasutavad pangad kõige sagedamini, et määrata kindlaks, kui suur osa nende varadest on finantsriskiga seotud ja kui palju tuleb arvestada võimalike kahjudega. Kõige levinumad varad, mille puhul on vaja ranget varade kvaliteedi määramist, on laenud, mis võivad olla viivisvarad, kui laenuvõtja ei täida oma tagasimaksekohustusi. Riskijuhid hindavad sageli varade kvaliteeti, määrates igale varale numbrilise järjestuse sõltuvalt sellest, kui suure riskiga see on seotud.
Suur osa kaasaegsest ärimaailmast sõltub ühest asutusest teise pakutavatest krediidikorraldustest ja laenudest. Kahjuks on alati oht, et laenuvõtjad ei maksa tagasi ei laenu algsummat ega laenuandja nõutud intressimakseid. Pangad, mis pakuvad erinevat tüüpi laene, peavad tagama, et nad on kaitstud maksejõuetuse eest, mis võib kahjustada nende üldist tegevust, mis omakorda kahjustab kohalikku ja võib-olla ka riikide majandust. Varade kvaliteedi kindel hinnang on finantsasutuse üldise edu jaoks ülioluline.
Varade kvaliteedireitingute põhiidee on hinnata iga konkreetse varaga seotud individuaalset riski. Kuigi riskijuhid võivad kasutada erinevaid tehnikaid, on kõige elementaarsem viis varade hindamiseks skaalal üks kuni viis. Pingerea üks viitab sellele, et varaga, nagu ka riigivõlakirjaga, on vähe või üldse mitte seotud riske, samas kui paremusjärjestus viis näitab, et on selge võimalus, et kõnealune vara nagu nn rämpsvõlakiri madala krediidireitinguga ettevõte ei tagasta seda omavale asutusele midagi.
Kui pankadelt ja teistelt laenuandjatelt laenu võtvaid ettevõtteid seostatakse kõige sagedamini varariskiga, siis igat liiki investeeringuid tuleks hinnata varade kvaliteedi seisukohalt. Näiteks aktsiatesse investeerimine on riskantne, kui aktsiaid pakkuvad ettevõtted kannatavad. Kinnisvarasse investeerimine võib osutuda problemaatiliseks, kui kinnisvaraturul on ebasoodne olukord. Sellist asja nagu riskivaba investeering sisuliselt pole olemas.
Kui konkreetse investeeringu varade kvaliteet on kindlaks tehtud, saavad pangad ja muud asutused hakata hindama kogu oma portfelli riskitaset. Parim viis portfelli ründamiseks on tasakaalustada kõrge riskiga investeeringud turvalisemate investeeringutega, mis peaaegu kindlasti midagi tagasi toovad. Lisaks peaks pank alati tagama, et halvima stsenaariumi korral suudab ta rahaliselt katta kõik oma riskantsed varad.