Vara on materiaalne ese, millel on rahaline väärtus, näiteks hoone, auto, arvuti või raamaturiiul. Enamik varasid kulub ja nende väärtus väheneb või amortiseerub aja jooksul. Kui ettevõte ostab vara, mille eeldatav eluiga on üle ühe aasta, ei saa ta kogu maksumust ostuaasta kuluna maha kanda. Selle asemel jagatakse maksumus proportsionaalselt üksuse eeldatava eluea jooksul ja see proportsionaalselt jaotatud summa arvatakse maha vara amortisatsioonina.
Raamatupidamises amortiseeritakse vara kasumi ja kahjumi graafikus erinevalt tulumaksu arvestamisel. Varade amortisatsioon ärilistel eesmärkidel põhineb tegelikul ajal, mida ettevõte eeldab objekti kasutamist, samal ajal kui maksustamise eesmärgil kasutatakse kindlat eeldatavat eluiga, mis põhineb vara klassil ja mille määrab kindlaks valitsuse maksuamet. Näiteks võib ettevõte osta auto, mida ta kavatseb kasutada ainult kolmeks aastaks, nii et varade amortisatsioon jaotatakse kasumiaruandes kolme aasta peale. Maksuseadustik võib aga nõuda sõiduki amortisatsiooni viie aasta jooksul, mistõttu kasutatakse maksuvormide koostamisel teistsugust arvestust.
Vara amortisatsiooni saab arvutada lineaarse meetodi või mõne heakskiidetud kiirendatud meetodi abil. Sirget on suhteliselt lihtne arvutada; eseme maksumus jagatakse eeldatava kasutusea aastate arvuga ja igal aastal võetakse võrdne kulum ehk kulu mahaarvamine. Seda meetodit kasutades arvatakse maha või amortiseeritakse üksus, mis maksab 5000 USA dollarit (USD) ja mille eeldatav kasutusiga on viis aastat, 1000 USD aastas. Kui asi ostetakse või võetakse kasutusele muul ajal kui aasta esimesel päeval, tuleb korrigeerida vara eluea esimest ja viimast aastat.
Kiirendatud amortisatsiooni vormid põhinevad kindlaksmääratud valemitel või diagrammidel ning seadusandlikud organid muudavad neid sageli. Majandusliku õitsengu ajal võib lubatud kiirendust vähendada ja varade klassi eluiga pikeneda. Majanduslanguse ajal võivad valitsused suurendada lubatud esialgset amortisatsiooni ja lühendada klasside eeldatavat eluiga, et julgustada ettevõtteid suurendama kulutusi kinnisvara varadele.
USA-s on lubatud kogu vara maksumus maha arvata, samas kui Ühendkuningriik ja Kanada määravad esemele päästmisväärtuse, mida ei saa maha arvata. Kui auto maksab 10,000 1,500 USD ja selle päästeväärtus on 8,500 USD, on varade amortisatsioon nendes riikides piiratud XNUMX XNUMX USD-ga. Kanada ja USA lubavad nii amortisatsiooni kui tulumaksu mahaarvamist. Ühendkuningriigis arvutatakse amortisatsiooni ainult ettevõtte netoväärtuse kindlaksmääramise eesmärgil. Amortisatsioon lisatakse maksustamise eesmärgil tagasi puhaskasumisse ja deklaratsioonist arvatakse maha protsent kuludest, mida nimetatakse kapitali allahindluseks.
Kinnisvara vara amortisatsiooni arvestus on erinev ja ei põhine kogu vara maksumusel. Universaalne eeldus on, et maa, millel hooned asuvad, kestab igavesti ja seetõttu ei ole amortisatsioon lubatud. Konstruktsioonid aga kuluvad ajapikku ja vajavad renoveerimist või väljavahetamist. Kinnisvara varade amortisatsiooni arvutamiseks nõuavad enamik riike, et maa väärtus lahutatakse kogu ostuhinnast, et arvutada ehitistele määratud osa, mida saab amortiseerida.