termin “vannipaat” võib viidata mitut tüüpi veesõidukitele. Üks tüüp on loodud spetsiaalselt vannis navigeerimiseks, teine tüüp on aga mõeldud kasutamiseks vabal veekogul, kuju ja kujundusega, mis on mõeldud vanni esilekutsumiseks ning võib mõnel juhul olla ka vann. Vannipaati ei tohi segi ajada paadikujulise vanniga, mis on hoopis teistsugune kalakeetja.
Vannis kasutamiseks mõeldud paadi mõistes on vannipaat tavaliselt mõeldud laste mänguasjaks, kuigi on teada, et ka täiskasvanud mõnulevad. Kõige lihtsamad vannpaadid on lihtsalt paadikujulised puidust või plastikust klotsid, mis ujuvad vanni pinnal. Mõnel võib olla teisaldatavaid detaile, sealhulgas pisikesi inimesi, kes istuvad paadis. Keerulisematel mudelitel võivad koos liikuvate osadega olla sellised funktsioonid nagu purjed.
Mootoriga vannpaadid võivad vannis liikumiseks kasutada erinevaid meetodeid. Mõnel on väikesed mootorid, mida toidavad akud, mis pööravad turbiine või labaratast, samas kui teised töötavad õhupalli kontrollitud tühjendamise või muude uuenduslike tehnikate abil. Vanniga paatide juhtimine kipub olematu või väga reageerimatu, kuid õnneks elavad nad oma aeglase kiiruse tõttu tavaliselt üle kokkupõrked vanni seinte ja reisijatega.
Mõnes maailma piirkonnas võistlevad inimesed uudsetel üritustel vannipaatidega. Mõned kogukonnad on viinud vannide võidusõidu idee järgmisele tasemele, pannes võistlejad võistlema tegelike vannide või vannide järgi valmistatud paatidega. Tõelise vanni kasutamine vannivõistlustel on üha harvem ning osalejad ehitavad selle asemel veesõidukeid, mis on mõeldud vannist pisut paremini jõudma. Sellistel võistlustel võivad olla kujunduspiirangud, mida kasutatakse selleks, et julgustada inimesi kasutama tõelisi vanne meenutavaid kujundusi või sundida inimesi lisama kuhugi kujundusse tegelikku vanni.
Vannipaatide võidusõidu tõsidus sõltub kogukonnast. Paljud kogukonnad kasutavad seda uudse üritusena, mis on mõeldud eelkõige lõbusaks, mitte võistlevaks, kusjuures eriti kiidetakse konkurente, kes ehitavad paate, mis suudavad kogu raja läbida. Teised võivad eelistada kiirust, kui võistlejad kasutavad keerukamaid paate ja võistlevad eelmise aasta tšempionitega või kohtuvad ringkonnavõistlustel, mis panevad vastamisi erinevate alavõistluste võitjad.