Eelistatud võlakiri on teatud tüüpi võlaväärtpaber, millel on suurem nõue võlakirja emiteeriva üksuse varadele ja tuludele. See tähendab, et juhul, kui emitendil tekib teatud tüüpi finantsprobleem, makstakse kõrgema astme võlakirja omavatele investoritele välja enne võlakirjaemissiooni omavaid investoreid, kellel on vähem nõudeid emitendi ressurssidele. Seda tüüpi võlakirjad kannavad väiksemat riski, mis võib mõne investori jaoks olla oluline tegur.
Kui üldiselt peetakse võlakirju turvaliseks investeeringuks, siis seeniorvõlakirja tagamine lihtsalt lisab investeeringu turvalisust. Oluline on märkida, et võlakirjaemissioonid on struktureeritud erinevate nõuetega emitendi varadele teatud tüüpi finantsprobleemide korral. Võlakirjad, millel on teisene nõue emitendi varade suhtes, liigitatakse väiksemateks võlakirjadeks. Neid, kellel on samadele varadele kõige suurem nõue, nimetatakse kõrgema astme võlakirjaemissioonideks.
Lisaks suuremale nõudeõigusele emitendi varale erineb seeniorvõlakiri juuniorvõlakirjast ka investeeringule kehtiva intressimäära poolest. Kuna kõrgema nõudeõiguse järguga võlaväärtpaber sisaldab väiksemat riski kui madalama järguga võlakirjaga väärtpaber, on kõrgema järguga võlakirjaga teenitud intressimäär väiksem kui madalama järgu võlakirja või allutatud võlakirja puhul pakutav intressimäär. Nagu enamiku investeeringutüüpide puhul, mida suuremat riski on investor valmis võtma, seda suurem on võlakirjade emitendi pakutav potentsiaalne tootlus.
On kolm levinumat finantsprobleemi, mis võivad põhjustada suutmatust võlakirjaemissioone tasuda. Emitendil võib tekkida ajutisi rahavooprobleeme, mis muudab intressimaksete õigeaegse maksmise keeruliseks. Rahalised tagasilöögid võivad olla nii tõsised, et emitent jätab võlakirjad täielikult maksmata. Kui probleemid on piisavalt tõsised, võidakse ettevõte viia pankrotti, kus kohus otsustab, millal ja kas võlakohustused tasutakse.
Olukordades, kus kohus määrab võlakirjaemissioonide eest vähemalt osalised väljamaksed, saab seeniorvõlakirja omav investor oma osa kätte allutatud võlakirja omanikust ees. Isegi sellises olukorras ei ole garantiid, et vanemvõlakirja omanik saab täieliku hüvitise, eriti pankrotiolukorras. Ainus tõeline tagatis on see, et kui võlakirjaomanikele tehakse hüvitist, makstakse seeniorvõlakirjade omanikele ülejäänutest ette.
Võlakirjaemissioonid on üldiselt väga turvalised investeeringud, kuid see ei välista, et investor peab enne kõrgema astme võlakirjaemissiooni ostmist emiteerivat üksust hoolikalt uurima. Väga oluline on veenduda, et üksus on stabiilne ja jääb tõenäoliselt selliseks kogu võlakirja kehtivusaja jooksul. Selline tegevus suurendab oluliselt võimalusi teenida võlakirjalt täielikku tulu, selle asemel, et investeeringult raha kaotada.