Vanametalli väärismetallideks loetakse tavaliselt kulda, hõbedat, pallaadiumi ja plaatinat, mida müüakse nende kaalu väärtuses. Vanametalli hinna määrab metalli puhtus ja hetke turuhind. Iga väärismetallitükki võib omanik lugeda vanarauaks, kuid tavaliselt müüakse vanarauaks vaid esemeid, mis ei ole enam algsel otstarbel kasulikud.
Soovimatuid või katkisi ehteid, hõbedast söögiriistu või lauanõusid, kuldseid hambatäidiseid ja münte saab müüa nende kaalu järgi. Tavaliselt ei müüda midagi, mis on uus või veel kasulik, vanarauaks. Uue teemandist ja plaatinast kaelakee väärtus kaaluks tunduvalt üles vanaraua plaatina väärtuse, mistõttu seda vanarauaks ilmselt ei müüdaks. Valesti paigutatud suhkrukausi hõbedane kaas seevastu ei ole iseenesest kasulik, nii et see sobiks hästi vanametalliks. Peaaegu kõik, mis on valmistatud kullast, hõbedast, pallaadiumist või plaatinast, võib olla vanaraud.
Vanaraua väärismetallide hinna määrab päevane turukurss, mis kõigub regulaarselt. Turuhind määratakse troy untsi kohta, mis on 20 penni (31.1 grammi). Hinda mõjutab ka puhtus ehk puhta väärismetalli osakaal esemes. Puhtad väärismetallid on tavaliselt igapäevaseks kasutamiseks liiga pehmed, nii et nende kõvendamiseks lisatakse muid metalle, nagu nikkel või vask. Kulla puhul on puhtaim vorm 24-karaadine, mis on peaaegu 100% kuld. Selle hind on kõrgem kui 10-karaadisel kullal, mille puhtusaste on vaid 43.5%.
Edasimüüjad, nagu pandimajad ja mõned juveelipoed, ostavad sageli vanakulla. Tavaliselt ei kasuta edasimüüjad vanakulla ise uuesti, vaid müüvad selle kasumi saamiseks rafineerimistehasele. Mitte kõik edasimüüjad ei maksa väärismetalli vanaraua sendi eest sama palju raha. Iga edasimüüja määrab oma hinna turuväärtuse ja soovitud kasumimarginaali alusel. Kui rafineerimistehas pole kohalik, peab edasimüüja metalli rafineerimistehasesse saatma. Müüjal kulub makse laekumiseks mitu päeva või nädalat.
Rafineerimistehased sorteerivad väärismetalle tüübi järgi ja seejärel vedeldavad. Lisandite imamiseks segatakse sulametall booraksi või soodaga. Metalli testitakse puhtuse suhtes ja seejärel kõvastatakse vormis. Rafineerimistehased müüvad väärismetalle erinevatele ostjatele, sealhulgas hambaarstidele, juveliiridele, investoritele, haiglatele ja laboritele.