Vanaisa kellal on kella sihver, pendel ja raskused õhukeses kõrges eraldiseisvas puidust korpuses. Seda tunti ka nimede all pika korpusega kell, kõrge korpusega kell ja põrandakell. Inglise kellassepp William Clement töötas välja 1670. aastal pika korpusega kellavormi. Seda tüüpi kella nimetus arvatakse olevat pärit Henry Clay Worki 1875. aasta laulust My Grandfather’s Clock.
Tüüpiline vanaisa kell on umbes 6 jalga (1.8 m) kuni 8 jalga (2.4 m) kõrge. Kella puidust osa, mis ümbritseb kella sihverplaati, nimetatakse kapotiks või kapotiks. Sageli on kella kapotil keerukad nikerdused, näiteks spindlid. Nende kellade jaoks kasutatavad puidutüübid on erinevad, kuid antiiksete kellade valmistamiseks on kõige populaarsemad tamm ja mahagon.
Antiiksel vanaisakellal on tavaliselt maalitud või messingist sihverplaat ja mõnel kuu- või raketilaeva motiiv. Need kellad löövad kellad, sest nad löövad aega iga tund või iga tunni osa. Kellaaeg teatab kella. Vaid mõned antiiksed kellad valmistati muusikakellade või pilliroogadega, et anda neile orelilaadset kõla.
Vanaisa kellal võib olla kuufaasi sihverplaat, mida tähistavad sihverplaadile maalitud kaks kuud. Kuu faasi ketas töötab samamoodi nagu kellaosutid. Minutiosuti liigub ühe pöörde tunnis ja tunniosuti ühe pöörde iga 12 tunni järel. Kuu faasi ketas liigub ühe pöördega umbes iga 56 päeva järel, kuna kuu tsükkel on 28 päeva.
Antiiksel vanaisakellal on tavaliselt kas kaheksapäevane või 30-tunnine liikumine. Enamik kaheksapäevaseid kellasid on keeratud võtmega ja neil on kaks mähisava. Kaal, mis paneb kella lööma, asub kella esiküljest vasakul, kella liikumist hoidev ja aega näitav raskus aga kella esiküljest paremal. Kaal annab energiat ka kellaosutite pöörlemiseks.
Mõne vanaisa kella 30-tunnine liikumine on keritud keti või nööriga, mitte võtmega nagu kaheksapäevase liikumise puhul. 30-tunnisel liikumisel on just see kaal, mis nii kella ajab kui ka kella lööma paneb. Tavaliselt maksab 30-päevane sort vähem kui 8-päevane.
Pendelkellasid, nagu vanaisa kella, kasutati esmakordselt 1656. aastal ja need olid esimesed täpsed kellad. Pendel aitab hoida kellasid täpselt käimas. Hollandi astronoom Christiaan Huygens pakkus 1600. aastatel välja, et pendli abil saab luua täpsema kella. Kellas, eriti väga suures, võib pendel kõikuda kord kahe sekundi järel, seinakella pendel võib kõikuda iga sekundi järel ja kella pendel kaks korda sekundis.